De zaak doet denken aan het Ferrero-schandaal: nu moet ’s werelds grootste chocoladefabriek sluiten vanwege salmonella. Dat meldt het Belgische dagblad “La Libre”.

Daarom heeft de Zwitserse chocoladegroep Barry Callebaut zijn productiefaciliteit in Wieze, België, tijdelijk gesloten. Salmonella is maandag in batches aangetroffen. De fabriek wordt beschouwd als de grootste chocoladefabriek ter wereld.

Alle klanten hebben de instructie gekregen om na 25 juni geen producten meer te gebruiken die in Oost-Vlaanderen zijn geproduceerd. Volgens de groep was er geen teken dat de chocolade onder de klanten had gecirculeerd, zegt een woordvoerder tegen La Libre. Volgens het bedrijf bleek besmette lecithine de oorzaak te zijn. Het wordt gebruikt als antioxidant, emulgator of stabilisator.

Geen productie voor consumenten

De Belgische voedselautoriteiten hebben de fabriek tot nader order gesloten. Het is nog niet bekend wanneer de fabriek haar activiteiten kan hervatten. Barry Callebaut heeft wereldwijd meer dan 60 productiesites. Er werken meer dan 13.000 mensen voor het bedrijf, dat onlangs meer dan zeven miljard euro aan jaaromzet genereerde.

Barry Callebaut produceert chocolade, maar ook cacaoproducten, vullingen, glazuren en decoraties voor industriële en commerciële klanten zoals Mondelez, Nestlé en Unilever. Een woordvoerder van het bedrijf vertelde donderdag aan AFP dat het grootste deel van het met salmonella besmette product zich nog in de Wieze-fabriek bevond. Barry Callebaut is bezig met het informeren van de 73 getroffen klanten “om ervoor te zorgen dat er geen besmetting is bij de eindklanten”.

Om veiligheidsredenen zijn de werkzaamheden in de fabriek tijdelijk opgeschort. Alle productiefaciliteiten worden nu gereinigd en gedesinfecteerd. De Belgische regelgevende instanties voor levensmiddelen zijn een onderzoek gestart.

Een soortgelijk geval vlak voor Pasen in Ferrero

Zoetwaren Ferrero moest in aanloop naar Pasen de productie in een fabriek in België tijdelijk stopzetten vanwege salmonellagevallen in meerdere landen. Ferrero moest bepaalde kinderproducten terugroepen vanwege vermoedelijke salmonella, waaronder verrassingseieren, chocoladebonnen en miniatuureieren.

Producten uit de fabriek in Arlon worden gedistribueerd in Frankrijk, België, Engeland, Duitsland, Zweden en Nederland. Volgens het bedrijf was het filter in het melkbotervat vervuild. vr/afp