Thibaut Courtois zei dat hij “zeer teleurgesteld” was dat hoofdcoach Domenico Tedesco zei dat hij zou weigeren om met België naar Estland te reizen voor de kwalificatiewedstrijd voor het EK 2024 van dinsdag.

Maandag zei Tedesco dat Courtois de ploeg verliet omdat hij “beledigd” was nadat hij zaterdag over het hoofd werd gezien als aanvoerder tegen Oostenrijk.

De doelman van Real Madrid ontkende later echter dat hij de aanvoerdersband “eist”.

Bij afwezigheid van de geblesseerde Kevin de Bruyne werd aanvaller Romelu Lukaku benoemd tot aanvoerder voor de wedstrijd van zaterdag, terwijl Courtois – die net als Lukaku de vice-aanvoerder van de Rode Duivels is – de ploeg dinsdag in Tallinn zal leiden.

“Samen hebben we besloten dat Romelu morgen aanvoerder zal zijn tegen Oostenrijk en Thibaut tegen Estland”, zei de Italiaan Tedesco, die Roberto Martinez in februari verving.

“Het was voor iedereen prima, maar na de wedstrijd [Courtois] wilde plotseling met mij praten en zei dat hij naar huis ging omdat hij teleurgesteld en beledigd was.

“Vanaf het begin heb ik geprobeerd hem de waardering te tonen die hij verdient. In mijn ogen is hij de beste keeper ter wereld. Ik hou van hem als keeper en ook als mens. Ik was verrast.”

De 31-jarige Courtois zei echter op zijn website dat hij “verrast” was toen hij Tedesco’s “gedeeltelijke en subjectieve uitleg van een privégesprek” hoorde.

“In dat gesprek vroeg ik hem, niet voor directe doeleinden, om uitleg te geven en beslissingen te nemen om situaties te vermijden die ons in het verleden schade hebben berokkend, terwijl ik nog steeds het algemeen belang nastreefde”, voegde hij eraan toe.

“Aanvoerder zijn van de nationale ploeg of niet is geen kwestie van wil en geen willekeurige beslissing. Het moet zijn beslissing zijn en dat is wat ik hem probeerde over te brengen. Helaas is mijn doel niet bereikt.”

De voormalige doelman van Chelsea voegde hieraan toe: “Gistermiddag heb ik een onderzoek ondergaan om een ​​probleem met mijn rechterknie vast te stellen. De medische teams van mijn club en het nationale team hebben contact gehad en al het relevante materiaal doorgenomen om de beslissing te nemen om het trainingskamp te verlaten.”

Tedesco verwierp eerder de bewering van Courtois’ vader dat hij zich terugtrok vanwege een knieblessure en zei dat hij “niet kan liegen”.

De Belgische verdediger Jan Vertonghen zei dat het een “trieste situatie” was en voegde eraan toe dat het “groepsproces” “verstoord” was.

Voormalig Newcastle Strasbourg-doelman Matz Sels zal nu tegen Estland starten als vervanger van Courtois.

België staat tweede en drie punten achter Oostenrijk in hun kwalificatiegroep, maar heeft nog één wedstrijd te spelen tegen de leiders.