FORT WAYNE, Ind. (WANE) – Het heeft alles wat je in een vrachtwagen zou kunnen gooien.

Structuurbeton, met diepe ribbels. Enorme blokken steen die het “Belgische blok” werden genoemd, werden gebruikt om de ruwe weg te maken. Off-road cursus voor militaire voertuigen. Crashtestgebieden, waterpoelen, zelfs “chassisdraaiende” rupsbanden die zijn ontworpen om de duurzaamheid van vrachtwagens van de productielijn tot het uiterste te brengen en indien nodig verder.

Het ovale circuit van 1,2 mijl op het 4300-blok van Oxford Street aan de zuidoostkant bestaat al sinds de jaren 1920.

Het is nu weg.

Gescheurd.

Aarde.

Het gebouw daar werd omgebouwd van magazijn tot kantoor.

De beroemde “Proving Gounds” van International Harvester – het lang verloren gewaande transportbedrijf dat Navistar International Corporation werd en uiteindelijk Fort Wayne grotendeels verliet – is niet meer.

En samen met de gedeeltelijk gesloopte energiecentrale van het bedrijf – die jarenlang heeft bijgedragen aan de bouw van vrachtwagens en de omgeving langs Meyer Road – is dit een van de laatste overblijfselen van een bedrijf dat al generaties lang in Fort Wayne is geworteld.

“Niets te zeggen”, zegt Ryan DuVall, CEO en oprichter De terugkeer van de oogstmachine Inc., dat elk jaar het zakelijke erfgoed van de stad viert met een festival. “Dit is wat het is.”

Op zijn hoogtepunt was International Harvester de grootste banenmaker in de regio, met meer dan 10.000 in 1979.

Het proefterrein, een testbaan voor vrachtwagens en voertuigen, is uitgegroeid tot een van de puurste en beroemdste circuits ter wereld, zegt DuVall.

Navistar nam Harvester over en sloot vervolgens zijn sporen in 2015, waarmee een einde kwam aan bijna een eeuw testen in Fort Wayne.

Uiteindelijk kocht lokale ondernemer Bill Bean de baan en verkocht hem vorig jaar aan Carver Construction in Grand Saline, Texas.

Carver Construction nam de baan in eigendom onder de naam Test Track Industrial Park LLC.

Vergunningen van de Allen County Building Department geven aan dat het land werd verhuurd aan Insurance Auto Auctions, dat “licht beschadigde, bergings- en auto-onderdelen, vrachtwagens, SUV’s, motorfietsen en zwaar materieel verkoopt op veilingen in het hele land”, aldus naar de website van het bedrijf.

Het is niet helemaal duidelijk via overheidsdocumenten waarvoor het land zal worden gebruikt, maar een groot aantal voertuigen staat nu geparkeerd op een deel van het terrein.

In andere delen van het land, waaronder in Seymour, Indiana, heeft Carver Construction land gekocht en verhuurd aan Insurance Auto Auctions voor gebruik als opslagruimte voor voertuigen, volgens het gepubliceerde rapport.

Noch Carver Construction noch Insurance Auto Auctions hebben de afgelopen weken telefoontjes of e-mails van WANE TV beantwoord over eerdere baanplannen. Uit de gegevens van Allen County Building blijkt dat de opslagfaciliteit is omgebouwd tot kantoorruimte en dat het spoor volledig is uitgegraven.

“Het laatste wat ik weet, is dat er een overvloed aan plaatsen is waar de voertuigen die ze te veilen online staan”, zei DuVall. “Ze kopen het voertuig van de verzekeringsmaatschappij, dus als je een ongeluk hebt met je auto en je auto is total loss, dan kopen ze de auto en verkopen ze hem omdat het getotaliseerde voertuig vaak niet echt opgebruikt is.”

DuVall zei dat hij en stadsfunctionarissen probeerden de testbaan te redden – en kopers in de rij hadden staan ​​om het pand over te nemen en tegelijkertijd een alternatieve locatie voor de plannen van Carver Construction te bieden – maar uiteindelijk wilde Carver Construction ongeveer het dubbele van het geldbedrag dat de baan verdient. verkopen.

“Dat is een belachelijk aantal,” zei DuVall. “Niemand zou dat geld voor het land willen betalen.”

“Het is de meest historische faciliteit ter wereld, maar we konden het niet zonder goede reden redden”, vervolgde DuVall.

DuVall zei dat hij probeerde samen te werken met Insurance Auto Auctions om onderdelen op de baan te behouden, maar hij kon de stoep of balken of een van de materialen die werden gebruikt om de Harvester-truck te testen, niet krijgen.

Hij beschreef de advocaat van Auto Insurance Auctions op zijn best als “teleurstellend”.

“Ze begrepen niet wat ik probeerde te redden”, zei DuVall.

Daarnaast is vorige week begonnen met de sloop van de oude Harvester elektriciteitscentrale.

Het gebouw, dat de skyline van Fort Wayne sierde met gigantische schoorstenen en steenkool gebruikte om energiecentrales langs Meyer Road van brandstof te voorzien voordat het werd omgezet in gas en vervolgens stoom, is bijna volledig verdwenen.

Volgens DuVall waren hij en de anderen in staat om de stenen te redden die ze van plan waren te gebruiken op het komende festival, evenals verschillende andere items uit het gebouw dat ze zullen behouden. Een bedrijf uit Wisconsin dat eigenaar is van het bijna 100 jaar oude gebouw – dat sinds 1983 leeg staat – begon vorig jaar met het verwijderen van asbest ter voorbereiding op de sloop.

“Ze kunnen het niet echt houden,” zei DuVall.

Toch, DuVall en degenen die werken met De terugkeer van de oogstmachine heeft meer dan 50 vrachtwagens gered die kunnen worden tentoongesteld voor toekomstige musea – die in de maak zijn – en het festival zelf is de afgelopen drie jaar een succes geweest.

Het bedrijf zelf is misschien verhuisd en de gebouwen en faciliteiten verdwijnen langzaam, maar de naam Harvester zit hier nog steeds diep.

“Het is geweldig om te zien wat we hebben gedaan”, zei DuVall.