RSNplusWereldteam 2024: Intermarché – Want

Door Kevin Kempf

25-01-2024 | (rsn) – In 2022 brak het Belgische Intermarché-team onverwacht door in de gelederen van de topteams. Biniam Girmay won in het voorjaar Gent-Wevelgem en daarna de Giro-etappes. De Eritrese renner was niet de enige met zijn eerste eendagssucces in de Grote Ronde, aangezien zijn team dit seizoen in totaal drie overwinningen behaalde. Intermarché behaalde de top tien algemene klasseringen in de Giro en de Tour en bereikte uiteindelijk de vijfde plaats op de wereldranglijst.

Maar de crash kwam in 2023. In de UCI daalde de ranglijst naar de 14e plaats en alleen Rui Costa won op het grote podium. De Portugees was de beste renner van zijn team, won één etappe in de Vuelta a España en wisselde al na één seizoen opnieuw van werkgever. Intermarché had in totaal zeven vertrekken en werd vervangen door zes nieuwe vertrekken. Met uitzondering van Costa ontbraken de grote namen echter bij aankomst en vertrek.

___STEADY_PAYWALL___

Een van de verwachtingen is Gerben Thijssen, die tijdens zijn twee jaar bij Intermarché snelle vooruitgang heeft geboekt. Snelle lopers zijn er inmiddels in geslaagd de snelste mensen in te halen en soms zelfs achter zich te laten. In 2023 zal de 25-jarige vier overwinningen behalen. Met Arne Marit, Hugo Page en de twintigjarige Madis Mihkels beschikt de ploeg over een groep jonge en sterke sprinters.

Biniam Girmay wil zijn beste seizoen in 2024 voortzetten. | Foto: Team

Voor de klimmers was de situatie minder prettig, aangezien alleen Louis Meintjes een eersteklas referentie kon leveren. In 2023 kon de Zuid-Afrikaanse speler slechts op twee tours in de top tien komen. Georg Zimmermann, de enige Duitse renner in de ploeg, behoorde niet tot de bergrenners. Maar de Augsburgse man kan blijven schitteren, vooral in zware eendagskoersen. Sinds hij in 2020 prof werd, is Zimmermann zich elk seizoen blijven verbeteren. Afgelopen zomer schitterde hij met een ritzege in het Critérium du Dauphiné, en in de Tour de France ging hij net naast de overwinning toen hij op de dag tweede werd. Op “zijn” veld heeft de inmiddels 26-jarige Zimmermann ook sterke teamgenoten aan zijn zijde, Lorenzo Rota en Francesco Busatto.

Taco van der Hoorn heeft sinds zijn valpartij in de laatste Ronde van Vlaanderen last van een hersenschudding. Mike Teunissen is momenteel misschien wel de enige renner in de klassiekergroep die Girmay effectief kan ondersteunen in de finale van de Noord-Europese eendagskoers. Laurenz Rex liet vorig seizoen uitstekende signalen zien en zou zich kunnen ontwikkelen tot een echte steunpilaar voor de Eritreeër.

Toptransfers van 2024:
Toen hij in 2023 bij het jeugdteam van Intermarché kwam, had Francesco Busatto alleen resultaten geboekt in zijn thuisland, maar toen hij kort voor zijn twintigste verjaardag als zevende eindigde in de Veneto Classic (1.1) toen Marc Hirschi (Emirates UAE Team) won, was het duidelijk dat de Italiaan een groot talent heeft. En dat bewees hij tijdens zijn eerste optreden voor Intermarché. Busatto mocht als gastrijder aan de slag in de Muscat Classic (1.1) – en bereikte als vierde en beste renner van zijn team de finish.

Vervolgens nam hij deze rol nog 19 keer op zich, bracht 27 racedagen door in een professioneel team en kon nauwelijks nog als een rookie worden omschreven. Hoewel Hirschi’s vierde plaats in de Giro dell’Appennino (1,1) ook uitstekend was, behaalde Busatto zijn grootste succes in juniorraces. Hij werd Italiaans U23-kampioen en won Luik-Bastenaken-Luik U23 (1.2U) en een etappe van de Orlen Nations Grand Prix (2.Ncup). Ook op het EK U23 in Drenthe eindigde hij als zevende. Busatto kan heel goed met heuvels omgaan en beschikt over een sterke sprint, waardoor hij de klassieke groep rond Zimmermann en Rota zal versterken.

In focus:
Met een lengte van 1,93 meter en een gewicht van ruim 80 kilogram kan niet worden gezegd dat Laurenz Rex gebouwd is als een klimmer. Toch maakte de Duitstalige Belg het zijn ploeggenoten lastig om makkelijker te ontsnappen in de loodzware finale van de 3de etappe van de Ronde van Andalusië (2de Pro). Toen Team Wellens (Emirates UAE Team) won, eindigde hij uiteindelijk op de vijfde plaats onder de twintig kopgroepdeelnemers. Een maand later pakte hij zijn eerste profzege op de geheel vlakke Dorpenomloop Rucphen (1,2).

Laurenz Rex zou dit jaar een doorbraak kunnen maken. | Foto: Team

Rex liet zien hoeveel hij geniet van zulke races in Parijs-Roubaix in april. Zijn kwaliteiten brachten hem naar een sensationele negende plaats in de Franse kasseiklassieker. En toen Nico Denz (Bora – hansgrohe) de tweede Giro-etappe won, werd Rex vierde uit 29 vroege ontsnappingen op de aankomst bergop. Hij eindigde zijn eerste grote ronde op de 87e plaats, maar daarna gebeurde er niet veel meer met hem. Voor deze 24-jarige speler is het belangrijkste om zijn soms indrukwekkende prestaties te stabiliseren, zodat hij zijn talent vaker kan laten zien.

De opstelling:
Vito Braet (België/23), Francesco Busatto (Italië/21), Lilian Calmejane (Frankrijk/31), Kevin Colleoni (Italië/24), Dries de Pooter (België/21), Alexy Faure Prost (Frankrijk/19), Biniam Girmay (Eritrea/23), Kobe Goossens (België/27), Rune Herregodts (België/25), Arne Marit (België/24), Louis Meintjes (Zuid-Afrika/31), Madis Mihkels (Estland/20), Hugo Page (Frankrijk / 22), Tom Paquot (België / 24), Simone Pettili (Italië / 30), Adrien Petit (Frankrijk / 33), Baptiste Planckaert (België / 35), Laurenz Rex (België / 24), Lorenzo Rota ( Italië / 28), Dion Smith (Nieuw-Zeeland / 30), Rein Taaramae (Estland / 36), Mike Teunissen (Nederland / 31), Gerben Thijssen (België / 25), Taco van der Hoorn (Nederland / 30), Gijs van Hoecke (België/32), Boy van Poppel (Nederland/36), Roel van Sintmaartensdijk (Nederland/22), Georg Zimmermann (Duitsland/26)

Wie zijn de nieuwkomers:
Vito Braet (Vlaanderen – Baloise), Francesco Busatto, Alexy Faure Prost, Roel van Sintmaartensdijk (allen Circus – ReUz – Technord), Kevin Colleoni (Jayco – AlUla), Gijs van Hoecke (Human Powered Health)

Teamleider:

Algemeen directeur: Jean-François Bourlart

Atletiekdirecteur: Aike Visbeek, Bart Wellens, Dimitri Claeys, Frederik Veuchelen, Kevin van Melsen, Lorenzo Lapage, Pieter Vanspeybroeck, Sebastien Demarbaix, Steven de Neef

Materiaal:

Framefabrikant: kubus

Groep: Shimano

Wiel: Nieuw persoon

Band: Continentaal

Shirt: Drempelwaarde

helm: Uvex Sport