Maandag zijn in het Belgische straftribunaal rechtszaken geopend tegen 10 mensen die worden beschuldigd van betrokkenheid bij de dodelijke terroristische aanslagen van maart 2016 in Brussel.

De voorbereidende hoorzittingen begonnen met protesten van advocaten van de verdediging die beweerden dat hun cliënten – die voor het proces in afzonderlijke glazen compartimenten waren gehuisvest – oneerlijk werden behandeld.

Defensieteam bekritiseert glazen kast in rechtszaal

Verdedigingsteams voor de beklaagden hebben herhaaldelijk kritiek geuit op het gebruik van glazen dozen, die kleine openingen hebben waardoor beklaagden met hun advocaten kunnen communiceren.

De verdediging zei dat het compartiment het vermoeden van onschuld in twijfel trok en deelname aan het proces bemoeilijkte.

‘Is dit het justitiepaleis of de Antwerpse dierentuin?’ zei Sebastien Courtois, een advocaat van een van de beklaagden. “Dat bedoel ik. Iedereen die ze ziet, zal zeggen dat ze schuldig zijn en dat ze in de doos moeten blijven.”

Bij de opening van het proces waren negen beklaagden aanwezig. De meerderheid besloot echter het proces niet bij te wonen en keerde terug naar hun cel.

De Franse jihadist Salah Abdeslam weigert een standpunt in te nemen. Abdeslam, die tot levenslang is veroordeeld voor zijn rol bij de aanslagen in Parijs in 2015, zei dat het oneerlijk zou zijn om in een hokje te verschijnen.

“De manier waarop je ons behandelde was oneerlijk”, zei de 32-jarige tegen de voorzitter van de rechtbank, terwijl hij minuten later de haven verliet nadat hij zag dat zijn medeverdachte uit protest werd weggeleid.

Een andere verdachte, vermoedelijk omgekomen in Syrië, werd bij verstek berecht.

Wat worden de 10 verdachten ten laste gelegd?

De meeste verdachten worden beschuldigd van moord, poging tot moord en lidmaatschap van of deelname aan de activiteiten van een ’terroristische groepering’. Eén verdachte wordt alleen geconfronteerd met de laatste aanklacht.

Als ze schuldig worden bevonden aan aanslagen in de ochtendspits, kunnen sommigen van hen worden veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf.

In maart 2016 kwamen bij drie gecoördineerde zelfmoordaanslagen in Brussel 32 mensen om het leven en werd de stad lam gelegd.

De eerste aanval vond plaats op Brussels Airport, waarbij 16 mensen omkwamen.

Ruim een ​​uur later vond er opnieuw een explosie plaats in het metrostation Maalbeek, waarbij 16 anderen omkwamen.

rc/wd (dpa, AFP, AP)