Dominic Thiem bereikte vrijdag de halve finale in Antwerpen in zijn beste vorm tot nu toe in zijn comebackjaar. De 29-jarige uit Neder-Oostenrijk versloeg de nummer elf van de wereld Hubert Hurkacz uit Polen, de koploper in België, na 2:54 uur na zich te hebben verdedigd tegen drie matchpunten met 3:6,7:6(9),7:6 (4). Het was zijn meest waardevolle overwinning tegen de hoogst gerangschikte speler sinds een afwezigheid van 10 maanden na een polsblessure.

“Voor het eerst heb ik het gevoel dat ik sensationele ballen speel waar het publiek echt van houdt. Dat mis ik natuurlijk, zo heb ik in lange tijd niet meer kunnen tennissen”, zei Thiem blij. Op zaterdag (niet voor 15.30 uur / Sky live) ontmoet hij voor het eerst de Amerikaan Sebastian Korda, zoon van voormalig wereldtopper Petr Korda. Dit wordt zijn derde halve finale op de ATP-tour na Gstaad en Gijon in hun comeback-jaar. Volgende week keren de winnaars van Wenen 2019 voor het eerst in twee jaar terug naar de Stadthalle. De thuisfans zullen nu uitkijken naar de reünie.

De komst van Thiem bij de Erste Bank Open is nu dus uitgesteld, en als het aan hem ligt, dan misschien nog een paar dagen. In het klassement is Thiem heel dicht bij zijn grote doel voor de rest van het seizoen: hij verschijnt op de 112e plaats in het directe klassement. Als hij Korda verslaat, breekt hij de top 100 voor Wenen.

“Deze overwinning is geweldig, want het is de eerste overwinning op bijna top tien spelers in mijn comeback-proces. Zeer goed om te spelen, geweldige sfeer, spannende wedstrijden. Dank aan jullie allemaal”, zei Thiem over zijn overwinning, die lovenswaardig was. zoveel op zoveel manieren.

De wedstrijd begon helemaal niet goed. Het lijkt eigenlijk op de vierde nederlaag tegen Hurkacz in het vierde duel met de topserver. Een vroege nederlaag tot 0:2 zette Thiem al snel onder enorme druk tegen de Polen. Thiem kreeg in de negende game nog een kans op een rebreak na een fraaie longline-backhand, maar het was Hurkacz die na ruim een ​​half uur de bal in zijn eerste set gebruikte.

“Het was een moeilijke start. Ik stond 3-0 tegen hem, hij tenniste goed en had een van de beste opslagen. Tegen hem beginnen met een break-achterstand was helemaal niet goed”, gaf Thiem toe. Maar toen kwam hij in het spel. “Ik voel me altijd veiliger.”

Vanaf de tweede ronde wordt het spel een echte thriller op hoog niveau en typisch indoortennis. Dankzij sterke opslagprestaties aan beide kanten ging de tiebreak door in de tiebreak zonder de opslag te verliezen. Het is dramatisch: Hurkacz leidde al 3:0 en 4:2, had er toen twee om 6:4 en een derde matchpoint om 8:7 voordat Thiem zijn derde bal gebruikte om de set te winnen om er 11:9 van te maken. 6 minuten, omdat hij de netrol onbereikbaar maakte.

“Het vinden van de lijn en het vinden van de rand van het net met matchpunten: zo is het, vooral binnenshuis tegen iemand die heel goed serveert. Het gaat om de details en de kleine centimeters – het geluk was aan mijn zijde vandaag”, nam Thiem een ​​diepe adem in. “Het had makkelijk op een matchpunt kunnen eindigen. Zo is het op het hoogste niveau, ik ben over het algemeen heel blij dat ik zelfs weer in deze krappe situatie kan komen. ervan te genieten.”

Ook in de derde set bleef de wedstrijd open, opnieuw zonder pauze in “Jeu beslissend”: in dit geval sloeg Thiem enkele echt goede ballen zoals een longline-backhand bij de extremisten en ver van het veld. Om 6:4 gebruikte Thiem vervolgens de derde wedstrijdbal om te winnen, die net voor Wenen zijn beroemde button had kunnen loslaten.

Fysiek voelde hij zich in topvorm, terwijl hij het Belgische publiek geruststelde. “Ik had genoeg tijd toen ik geblesseerd was om in een zeer goede fysieke conditie te komen. Daar heb ik nu natuurlijk profijt van. Het is het einde van het seizoen, meestal ben ik dan moe, maar ik heb een seizoen. langzamer dan het eerder begon.”

Nu tegen Korda, tegen wie de voormalige US Open-winnaar en viervoudig grote finalist zich niet hoeft te verschuilen in de vorm die hij vrijdag liet zien. “Ik voel me nog steeds fris en kijk nu uit naar de komende toernooien”, zei Thiem met respect voor zijn 22-jarige tegenstander: “Hij speelde zelfs in de finale in Gijon en won die vandaag in 52 minuten, wat betekent dat hij in uitstekende vorm is. Zeer goed. Toen ik geblesseerd raakte, droomde ik dat ik tegen deze nieuwe jonge spelers zou kunnen spelen.” (wat)