BRUSSEL: De Belgische coach Domenico Tedesco waarschuwde zijn spelers om Azerbeidzjan niet te onderschatten terwijl ze zondag hun EK-kwalificatiecampagne voltooien, nadat ze hun plaats in de finale in Duitsland volgend jaar hebben geboekt.

Een overwinning op hun bezoekers, die 115 plaatsen onder hen staan ​​op de FIFA-ranglijst, zou ervoor zorgen dat België ongeslagen en bovenaan in Groep F eindigt, vóór Oostenrijk, dat zijn campagne al heeft afgerond.

“De wedstrijd tegen Azerbeidzjan is een heel serieuze wedstrijd. Ze wonnen verdiend de wedstrijd tegen Oostenrijk en versloegen eerder deze week Zweden met 3-0. Vergeet niet dat we ook in Bakoe moeilijkheden ondervinden. Het voelt goed om morgen ergens voor te spelen. ”, vertelde Tedesco zaterdag aan verslaggevers tijdens een persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd.

“De noodzaak om een ​​goede plaatsing voor het EK te krijgen is een onderwerp onder de spelers en zorgt voor extra motivatie. Natuurlijk moet je op het EK iedereen verslaan als je Europees kampioen wilt worden, maar het kan helpen om bepaalde toplanden op het EK te vermijden. begin fase.”

De wedstrijd werd gehouden in het Koning Boudewijnstadion in Brussel, waar woensdag ook de internationale vriendschappelijke wedstrijd tegen Servië zou plaatsvinden, maar een dag voor de aftrap naar Leuven werd verplaatst nadat hevige regen het veld onbespeelbaar maakte.

“Het veld zal geen excuus zijn. We werken er hard aan om hem zo speelbaar mogelijk te maken, maar ik maak me er geen zorgen over”, aldus Tedesco, die bevestigde dat ervaren verdediger Jan Vertonghen en topscorer Romelu Lukaku allebei fit zijn. Geen van beiden verscheen woensdag.

Maar België zal het moeten stellen zonder Everton-middenvelder Amadou Onana, die zich deze week terugtrok met een kuitblessure.

(Schrijven door Mark Gleeson in Kaapstad; redactie door Hugh Lawson)