Het Oostenrijks voetbalelftal is geslaagd voor zijn eerste echte uithoudingstest in de kwalificatie voor het EK. Team ÖFB versloeg groepsfavorieten België met 1-1 (1-0) in de grote wedstrijd in Brussel op zaterdag en blijft de tafel aanvoeren in Groep F ongeslagen. Met de overwinning van dinsdag (20.45/live ServusTV) in Wenen tegen Zweden zet Oostenrijk weer een grote stap richting EM 2024 in Duitsland.

Het eigen doelpunt van Orel Mangala (22), dat een schot van Michael Gregoritsch tegen Thibaut Courtois afwendde, bezorgde Oostenrijk de leiding. De stormtank van Romelu Lukaku scoorde een verdiende gelijkmaker in de 61e minuut en verhinderde dat de ÖFB-ploeg voor het eerst in bijna exact 64 jaar won van België.

Teambaas Ralf Rangnick zal het moeten stellen zonder middenvelder Konrad Laimer, terwijl Kevin Danso en de onlangs geblesseerde Marcel Sabitzer op de bank zaten. Met Marco Arnautovic vooraan en Michael Gregoritsch, Christoph Baumgartner en Patrick Wimmer achter hem stuurde hij een aanvallende elf het veld op, die goed in de wedstrijd kwamen met een sterke vroege check.

België nam in de thuispremière meteen het stokje over van teambaas Domenico Tedesco en lanceerde het offensief vooral langs de flanken. Maar het is ook duidelijk dat de geblesseerde spelmaker Kevin de Bruyne in het midden ontbreekt. De nummer vier van de wereld werd in de eerste helft slechts één keer gevaarlijker toen Dodi Lukebako nipt miste (41). Oostenrijk leidt al vanuit een standaardsituatie. Gregoritsch volleyde een hoekschop van Wimmer, maar controleerde die, Mangala ketste zijn schot onhoudbaar af (22e).

In het uitverkochte Koning Boudewijnstadion zette de thuisploeg na rust flink druk en creëerde goede kansen met kopballen van Wout Faes (54′) en Lukaku (59′). Rangnick reageerde met een dubbele wissel en bracht Sabitzer en Florian Kainz in de plaats van Arnautovic en Wimmer (60′). Het duo stond amper op het veld toen Lukaku met een krachtig schot zijn tweede poging deed om er 1-1 van te maken (61e).

De ploeg rond aanvoerder David Alaba, spelend voor zijn 100e interland, stabiliseerde zich. Beide teams waren ontevreden over het punt en vochten het laatste half uur een spannende strijd uit. De dubbele kansen van Stefan Posch en Xaver Schlager (68) bleven onbenut, terwijl de rood-wit-rode verdediger en doelman Alexander Schlager zich in het schot van de Belg wist te werpen. In de 95e minuut had Oostenrijk het geluk dat het nodig had toen het schot van Youri Tielemans op de lat belandde.

Na successen in vriendschappelijke wedstrijden tegen Andorra en Italië en vroege EK-kwalificatiewedstrijden tegen Azerbeidzjan en Estland, is Oostenrijk nu vijf wedstrijden ongeslagen.