Iedereen die Frechen-Habbelrath kent, associeert het Frechen-district van ongeveer 3.700 inwoners niet per se met watersport, maar dat kan veranderen: op 15-jarige leeftijd werd Habbelrath-student Nils Wittling de Europese kampioen van zijn leeftijdsgroep in Polen met jetski’s. Vorig jaar won hij het Duitse kampioenschap.

Frechen-Habbelrath (whm). Geboren in Thailand, waar zijn vader als ingenieur werkte, maakte Nils op jonge leeftijd kennis met de privé-bootsport, zoals het officieel heet. Op vierjarige leeftijd zat hij voor het eerst achter het stuur van een jetski van 210 pk – zij het op de schoot van zijn ervaren vader, die zelf veel succes kon tonen in deze sport.

De glanzende trofee in de garage van het familiehuis in Habbelrath getuigt hiervan: hij won 18 keer het Duitse kampioenschap, hij wordt gevierd als drievoudig Europees kampioen en zijn naam staat bovenaan de lijst van tweevoudig winnaars van de wereldkampioenschappen.

Frank Wittling startte destijds voor Thailand. Het was in Duitsland toen zijn zoon op het punt stond naar school te gaan. En op achtjarige leeftijd bestuurt Nils, die nu in de 10e klas van de middelbare school zit, voor het eerst alleen een krachtige jetski en in 2019 begon hij zijn eerste race in België en heeft hij al de derde plaats bereikt in Europa. Kampioenschap race. Voor training gingen ze naar het zwemmeer in Düren en naar buurland België.

Nils is erg geheimzinnig als hem wordt gevraagd naar de sport en zijn succes. Maar toen hij de trailer opende waar de twee jetski’s in hun trailer, reddingsvesten, helmen en alle technische apparatuur waren opgeslagen, bloeide hij op en toonde hij trots op het behaalde succes.

“Nils heeft het in het bloed”, aldus de vader van Frank, aangezien ze voor de race allebei alles zelf deden wat betreft het afstellen en afstellen van de sportmachines en uitrusting. “Nils is zo ervaren dat hij me zelfs een fooi kan geven”, geeft de vader toe.

In september startte Nils de wereldkampioenschapsrace op Sardinië. Er was zelfs een vrije dag op school zodat hij mee kon. “Mijn sport was geen groot onderwerp op school, alleen een paar goede vrienden die mijn start volgden”, zegt Nils. Deze 15-jarige tiener die van inline hockey en mountainbiken zijn hobby’s maakt, houdt niet alleen van werken, hij houdt ook van programmeren en er een prioriteit van maken op school.

Op Sardinië gaat het redelijk goed met hem, want op zijn 15e moet hij nu met volwassenen beginnen. In moeilijke omstandigheden met hoge golven in het havenbassin en zeer sterke stormen, eindigde Nils, als jongste deelnemer in de pro-klasse voor volwassenen, als 13e van de top 20 renners. “Nils kon zich van race tot race heel goed ontwikkelen”, meldde zijn vader. Het volgende doel van de jonge jetski-piloot is, naast kampioenschapsraces in Duitsland en België, deelname aan de vereniging World Series en wereldkampioenschappen in zijn geboorteland Thailand.

Zijn grote droom was om te starten in een van de races in de Verenigde Staten.