Speechi, opgericht in 2004, is een van die zeldzame groeitechnologiebedrijven die nooit hun kapitaal openstellen. Thierry Klein, de oprichter van Lille SME, heeft er nu echter voor gekozen om zijn onafhankelijkheid op te geven om internationaal te versnellen. De beweerde leider van interactieve schermen in Frankrijk zit in de schoot van ondernemers Siparex en bpifrance, zonder gedefinieerde bedrijfsomstandigheden. Leiders blijven aandeelhouders en treden aan, terwijl ook een handvol kaderleden de hoofdstad betreedt.

“We hebben altijd winstgevende jaren gehad en hebben onze groei goed kunnen managen. Maar we hebben de afgelopen drie jaar een groei van 30 tot 35% gezien en verwachten over twee jaar een sterke groei, met de noodzaak om internationaal te gaan, wat veel geld kost”, legt Thierry Klein uit. Het bedrijf heeft zijn omzet in drie jaar tijd verdubbeld tot 14 miljoen euro in 2020. Tegelijkertijd groeide het personeelsbestand van 25 naar 45 mensen.

Speechi-scherm, verrijkt met eigen software, biedt schrijfcomfort vergelijkbaar met een klassiek whiteboard en heeft het National Education-systeem grotendeels gewonnen. Maar het bedrijf is ook gediversifieerd naar de bedrijfswereld, die nu goed is voor de helft van de omzet. De uitbreiding van Speechi is de afgelopen periode versterkt met de ontwikkeling van hybride virtuele face-to-face meetings.

Codeertraining

Het doel is nu om deze dynamiek over de grenzen voort te zetten. Speechi is begonnen bij onze Franstalige buren, maar kijkt verder, te beginnen met Italië en het VK, zelfs Noord-Amerika, onder meer door overnames. “Siparex heeft een jaar geleden een werknemer aangenomen om onze internationale belangen uit te breiden, we zullen hem aannemen”, zegt Edouard Ribaute, investeringsdirecteur bij Siparex.

Speechi vertrouwt ook op een andere hefboom, codeertraining voor zowel kinderen als volwassenen, met zijn leuke programmeermethode voor kleine robots. De activiteit, gelanceerd in 2017, werd verstoord door de gezondheidscrisis, maar maakte de inzet van ongeveer honderd franchises mogelijk.

In 2021 verwacht Speechi een omzet van 20 miljoen euro, met uitzicht op 20 tot 35 rekruten over drie jaar.