Het ministerie van Volksgezondheid zei dat de twee slachtoffers jonge mannen waren en dat sinds het begin van de uitbraak 120 mensen in het ziekenhuis waren opgenomen.

Spanje heeft zijn tweede dood in evenveel dagen gemeld door apenpokken, zei het ministerie van Volksgezondheid.

Het ministerie gaf zaterdag in zijn verklaring geen details over de overledene. Het meldde vrijdag zijn eerste overlijden aan de ziekte.

Er wordt aangenomen dat dit de eerste bevestigde dood door apenpokken is sinds de uitbraak ervan in de Europese Unie.

“Onder 3.750 [monkeypox] patiënten … 120 zijn opgenomen in het ziekenhuis en twee stierven”, zei het ministerie in een rapport, zonder de datum van het tweede overlijden te specificeren.

Het zei dat de slachtoffers “twee jonge mannen” waren en dat er onderzoek gaande was om meer epidemiologische informatie over de twee gevallen te verzamelen.

De wereldwijde uitbraak van apenpokken heeft sinds mei meer dan 21,00 gevallen gezien in bijna 80 landen.

Er zijn 75 vermoedelijke doden gevallen in Afrika, voornamelijk in Nigeria en de Democratische Republiek Congo, waar een dodelijkere vorm van apenpokken zich verspreidt dan in het Westen. Brazilië meldde vrijdag ook een apenpokken-gerelateerd overlijden.

Vrijdag meldde het Spaanse ministerie van Volksgezondheid dat 4.298 mensen besmet waren met het virus, waarmee het het leidende Europese land is voor gevallen van apenpokken. Van dat aantal waren ongeveer 3.500 gevallen mannen die seks hadden met andere mannen. Slechts 64 zijn vrouwen.

Gezondheidsautoriteiten leverden 5.300 vaccins die Spanje ontving uit het gezamenlijke inkoopprogramma voor vaccins van de EU. Gezondheidsfunctionarissen zeggen dat het aantal veel minder is dan het bedrag dat nodig is om de risicogroep te dekken.

Het kantoor van de WHO Europa zei zaterdag dat er meer sterfgevallen door apenpokken kunnen worden verwacht.

“Met de aanhoudende verspreiding van apenpokken in Europa, verwachten we meer doden”, zei Catherine Smallwood, senior emergency officer bij WHO Europa, in een verklaring.

Het doel is om “snel de overdracht in Europa te stoppen en deze uitbraak te stoppen”, zei hij.

Smallwood benadrukt dat de ziekte in de meeste gevallen vanzelf overgaat zonder dat er behandeling nodig is.

“De gebruikelijke redenen waarom patiënten ziekenhuisopname nodig hebben, zijn onder meer hulp bij het beheersen van pijn, secundaire infecties en in een klein aantal gevallen de noodzaak om levensbedreigende complicaties zoals encefalitis te behandelen”, legt hij uit.

De WHO heeft afgelopen zaterdag de uitbraak van apenpokken uitgeroepen tot een wereldwijde noodsituatie op gezondheidsgebied.

Monkeypox is al tientallen jaren endemisch in delen van Afrika. Zijn sprongen naar Europa en Noord-Amerika worden door experts toegeschreven aan twee raves in België en Spanje.

Het wordt voornamelijk verspreid door huid-op-huidcontact, maar kan ook worden overgedragen via beddengoed dat wordt gebruikt door iemand met apenpokken.

Symptomen zijn onder meer koorts, pijn in het lichaam, koude rillingen, vermoeidheid en jeuk. De ziekte is bij veel mannen relatief mild. Maar mensen kunnen wekenlang besmettelijk zijn en de laesies kunnen erg pijnlijk zijn.