Cartagena, Spanje, 26 februari (Reuters) – Meer dan 850 koeien die maanden op boten hebben doorgebracht die over de Middellandse Zee zwierven, zijn niet langer geschikt voor transport en moeten worden gedood, volgens een vertrouwelijk rapport van dierenartsen van de Spaanse regering, ingezien door Reuters.

De koeien werden gehouden in wat dierenrechtenactivisten ‘hel’-omstandigheden noemden bij Karim Allah, dat donderdag aanmeerde in de zuidoostelijke Spaanse haven van Cartagena na de afgelopen twee maanden moeite te hebben gedaan om kopers voor de koeien te vinden.

De beesten werden door verschillende landen afgewezen uit angst dat ze het blauwtongvirus van de koe zouden oplopen. Door insecten overgedragen virussen veroorzaken kreupelheid en bloedingen bij vee. Blauwtong heeft geen invloed op mensen. Lees verder

In het dierenartsrapport werd geconcludeerd dat de dieren last hadden van de lange reis. Sommige zijn onhygiënisch en ongeschikt voor vervoer buiten de EU, en zouden ook niet in de EU mogen worden toegelaten. Euthanasie zou de beste oplossing zijn voor hun gezondheid en welzijn, zei hij.

Het rapport vermeldde niet of de koe blauwtong had.

“Het werd niet eens genoemd, het was erg schokkend”, zegt Miquel Masramon, een advocaat die de eigenaar van het Talia Shipping Line-schip vertegenwoordigt. Volgens VesselFinder is het schip geregistreerd in Libanon.

“Mijn indruk is dat ze zeker zullen doorgaan met het slachten en ruimen van dieren en dat het voor ons moeilijk zal zijn om dat te voorkomen”, zei hij.

Masramon zei dat hij zou aandringen op de teruggave van een bloedmonster dat van het dier is genomen en donderdag door de autoriteiten in beslag is genomen voor vrijgave en testen “om te bewijzen of blauwtong aanwezig is”.

Het ministerie van Landbouw reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Het zei eerder op vrijdag dat het de juiste beslissing zou nemen na analyse van de informatie van de inspectie.

Het schip verliet oorspronkelijk Cartagena om vee te leveren aan Türkiye. Maar de autoriteiten daar blokkeerden zendingen en schortten de invoer van levende dieren uit Spanje op, uit angst voor blauwtonginfecties.

De afwijzing maakte van het schip een internationale paria. Sommige landen ontzeggen hem zelfs de toegang om voer te vullen, waardoor de koeien enkele dagen alleen op het water moeten gaan.

De koeien hadden waarschijnlijk ernstige gezondheidsproblemen na de “hel”-oversteek, zei dierenrechtenactiviste Silvia Barquero, directeur van de Igualdad Animal NGO.

“Wat is er gebeurd met het afval dat al deze dieren de afgelopen twee maanden hebben geproduceerd? We denken dat ze in onaanvaardbare hygiënische omstandigheden verkeren”, vertelde Barquero aan Reuters.

Experts van het Ministerie van Landbouw telden 864 levende dieren aan boord. Tweeëntwintig koeien stierven op zee, met twee lichamen nog aan boord. De stoffelijke resten van andere mensen die stierven, werden tijdens de reis in stukken gehakt en overboord gegooid, aldus het rapport.

Veehouderij is niet duidelijk. De exporteur, World Trade, zei dat het niet verantwoordelijk was voor de verkoop van de dieren, zei Masramon. Reuters kon World Trade niet bereiken voor commentaar.

Een tweede schip, de ElBeik, vertrok in december ook uit Spanje met een lading van bijna 1.800 stuks vee. Het schip ligt momenteel afgemeerd in de Turks-Cypriotische havenstad Famagusta.

($ 1 = 0,82 euro)

Overgeleverd door Emma Pinedo en Nathan Allen in Madrid, en Juan Medina en Marco Trujillo in Cartagena; Aanvullende rapportage door Ali Kukukgocmen in Istanbul, geschreven door Nathan Allen, Jessica Jones; Bewerkt door Angus MacSwan, Ingrid Melander en Cynthia Osterman

Onze standaard: De vertrouwensbeginselen van Thomson Reuters.