In perfecte omstandigheden (26 graden, zonneschijn) vertrokken 38 teams voor de tweede race van het FIM Endurance World Championship. De organisatoren van Spa-Francorchamps bereiden zich al jaren voor op dit evenement, inclusief het aanpassen van crashzones, het bouwen van nieuwe toeschouwerstribunes en zelfs het veranderen van de lay-out van bocht 9.

De laatste 24-uursrace werd verreden in Spa in 2003, en na 19 jaar viert het World Endurance Championship de terugkeer van de competitie op de legendarische locatie in de Ardennen. Vanaf pole position startte het YART Yamaha-team de race in de race van 6.985 km in België. Marvin Fritz, Karel Hanika en Niccolo Canepa zijn geïnteresseerd in het achtervolgen van kampioensleider Suzuki.

In de traditionele Le Man-start nam Gregg Black (Yoshimura SERT Suzuki) de leiding. De Fransman had echter nog maar een paar ronden aan de leiding voordat een schitterende vijfkamp vooraan opbloeide. Naast Black zetten twee Duitse coureurs Markus Reiterberger (BMW Motorrad World Endurance) en Marvin Fritz veel druk op hen. De voorsprong tussen Suzuki, Yamaha en BMW ging meer dan 30 minuten per keer van bocht naar bocht.

Josh Hook (FCC TSR Honda) en Florian Marino (Webike SRC Kawasaki) hielden eerst wat terug. Maar net voor de eerste stop namen Honda’s werken de leiding.

Het Circuit de Spa-Francorchamps wordt beschouwd als een absoluut hogesnelheidscircuit, dus het brandstofverbruik van de fiets is ook hoog. De eerste pitstop kwam al na 45 minuten. Reiterberger en BMW wisten opnieuw lang achter de baan te blijven. In ronde 22 overhandigde de Beierse rijder zijn M 1000 RR aan teamgenoot Ilya Mikhalchik – na 52 minuten.

Eerder kwamen Marvin Fritz en Florian Marino met elkaar in botsing bij de ingang van de pits. De Kawasaki-racer viel, maar zijn motor was gelukkig niet zwaar beschadigd. 20 minuten later weer een crash van de Kawasaki van teambaas Gilles Stafler: Etienne Masson dumpte de ZX-10R voor de tweede keer. Weer in de laatste bocht, maar dit keer zonder vijandelijk contact. De Fransman reed vervolgens door de pits en de bemanning moest zijn fiets terugduwen. Reparatie duurde meer dan tien minuten.

Na twee stops en twee uur racen nam wereldkampioen Suzuki de leiding. Zes seconden achter de GSX-R1000 strijden FCC TSR Honda en YART-Yamaha om de top drie posities. BMW zakte naar de 4e plaats, 18 seconden achter de SERT. Vijfde is Viltais-Yamaha met Florian Alt inclusief fabrieksteam ERC-Ducati kende een slechte start met Xavi Fores vanaf de 6e positie, 27e.

Team Bolliger uit Zwitserland ging goed van start in de achtbaan in Wallonië. Nico Thöni startte met de ZX-10R, daarna reed Jesper Pellijeff, na twee uur zat Jan Bühn in Kawasaki – hij lag op plaats 14. De start was ook goed voor Motobox Kremer Racing (Walchhütter, Dehaye, Ströhlein), na 120 minuten rijden de Yamaha R1 op positie 24 rond een achtbaanbaan van bijna zeven kilometer.

In de Superstock-klasse delen twee Zwitserse rijders Valentin en Sébastien Suchet de leiding met Guillaume Raymond (National Motos Honda). Ze werden gevolgd door 3ART Best of Bike (Yamaha) en Team 33 Louit April Moto (Kawasaki).

Spa 24 uur, status na twee uur: