In Den Haag oordeelde de Hoge Raad, de hoogste rechtbank van Nederland, dat transportbedrijf Silo Tank Kft, nu eigendom van Van den Bosch, tussen 2007 en 2012 legaal Hongaarse vrachtwagenchauffeurs loon heeft betaald voor hun werk in Nederland.

In Brugge, België, is het Litouwse transportbedrijf Arijus daarentegen veroordeeld tot het betalen van de salarissen van zijn Oost-Europese chauffeurs die in België en Nederland werken.

Transportbedrijf Arijus was in 2020 het doelwit van Belgische en Nederlandse controleautoriteiten. Het bedrijf werd beschuldigd van het overtreden van cabotageregels tijdens het vervoeren van containers tussen de havens van Antwerpen en Rotterdam. De beschuldigingen waren onder meer: ​​slechte behandeling van voornamelijk Oekraïense en Wit-Russische chauffeurs, niet-naleving van rusttijden en onderbetaling van lonen.

De rechters volgden de aanklacht niet in alle opzichten, maar veroordeelden Arijus tot het betalen van de chauffeurs tussen de 2.569 en 69.201 euro aan schadevergoeding. Daarnaast werd Arijus Ramonas, de oprichter en CEO van Arijus, veroordeeld tot een proeftijd van zes maanden. Volgens Belgische en Nederlandse media zou hij de voormalige onderminister van Transport van Litouwen zijn.

Lastige vraag over het exacte chauffeursloon

De uitspraak van de Nederlandse rechter betekende een nieuw keerpunt in een rechtszaak die de vakbond FNV namens Hongaarse vrachtwagenchauffeurs had aangespannen tegen Van den Bosch. In 2017 oordeelde een rechtbank in ‘s-Hertogenbosch dat chauffeurs geen recht hadden op Nederlands loon. In 2018 vernietigde de Hoge Raad het besluit en moest de zaak opnieuw worden behandeld door de rechtbank in Arnhem-Leeuwarden. In 2021 beslissen rechters daar dat het Nederlandse loon betaald moet worden. Dit besluit is nu teruggedraaid. Het gerucht gaat dat een rechtbank in Amsterdam de zaak opnieuw behandelt.

“Enerzijds toont de beslissing aan dat we het juiste doen en dat chauffeurs altijd de eer krijgen die ze verdienen”, aldus Rico Daandels, CEO van Van den Bosch. Anderzijds toont het besluit ook aan hoe complex de kwestie van een fatsoenlijk loon voor vrachtwagenchauffeurs is. Niet alleen in dit individuele geval, maar in de hele vrachtsector.

Vakbond FNV meent daarentegen dat de volgende rechtbank de rechten van chauffeurs op Nederlands loon “met betere redenen” zal herschikken. (kw)