Vergeleken met veel andere landen is België qua omvang en bevolking uiteraard vrij klein. Online winkelen is echter nog steeds gebruikelijk in dit land. En alles wat gekocht wordt, moet logischerwijs bij de klant terechtkomen. Elke dag worden er in België dan ook ongeveer een miljoen pakjes afgeleverd.

Voor klanten is de verzending vaak gratis of in ieder geval heel goedkoop, wat online winkelen zo aantrekkelijk maakt. Uiteindelijk lijdt de samenleving als geheel echter onder de gevolgen van de consumentenwoede – op manieren waar veel mensen zich niet van bewust zijn. Alle bestelwagens veroorzaken lawaai en uitlaatgassen, veroorzaken schade aan wegen en dragen, last but not least, ook bij aan files en andere verkeershindernissen, naast vele andere negatieve gevolgen. En dat kost allemaal geld.

Onder meer retailvereniging Comeos wil weten om hoeveel geld het gaat en daarom hebben ze de werkgroep ‘Mobilise’ van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) de opdracht gegeven om alle kosten die gepaard gaan met het online leveren van goederen in kaart te brengen. Het resultaat is een indrukwekkend en angstaanjagend bedrag, namelijk zo’n 188 miljoen euro per jaar. Dat komt neer op ruim 50 cent per pakket, die het bedrijf aan kosten moet besteden.

Nieuwe software

“Mobiliseren” moet niet alleen een prijskaartje aan het geheel hangen, maar ook uitzoeken wat eraan gedaan kan worden. Het resultaat is nieuwe software genaamd “Smartdrop”, die dinsdag officieel werd gepresenteerd. In de toekomst zal de app klanten helpen bij het kiezen van de meest milieuvriendelijke bezorgopties.

In totaal werd rekening gehouden met zeven parameters, vertelt Koen Mommens van Mobilise aan de VRT. Uiteraard omvat dit ook de belangrijke CO2-voetafdruk van de scheepvaart. Natuurlijk is CO2 belangrijk, zegt Mommens, maar we weten ook dat bestelwagens de wegen verstoppen, wat voor lawaai en ongelukken zorgt. Daarom houdt Smartdrop naast verkeersopstoppingen ook rekening met milieu- en geluidsoverlast, uitlaatemissies tijdens bedrijf, impact op klimaat en infrastructuur, en ongevallenkosten.

Smartdrop moet klanten vervolgens op een begrijpelijke manier laten zien wat voor verschil de bezorging bij hen thuis, op hun werkplek, in de winkel of bij een afhaalpunt of pakketstation maakt. Omdat het echt een verschil maakt, benadrukt Mommens: Zo kan de impact van de scheepvaart op de samenleving tot wel 21 procent verminderd worden.

Testfase

Het zal echter enige tijd duren voordat dit daadwerkelijk gebeurt; In eerste instantie zullen vijf bedrijven actief in België experimenteren met Smartdrop, namelijk Ava, Decathlon, Dreamland, Fnac-Vandenborre en Ici Paris XL. Retailorganisatie Comeos schat echter dat de technologie tegen het einde van dit jaar in online winkels kan worden geïmplementeerd.

In de toekomst zullen consumenten steeds vaker kiezen voor bedrijven en bedrijven die duurzaam werken, aldus Comeos Managing Director, Dominique Michel. En dat is ook de boodschap die je aan mensen wilt overbrengen.

Ook federaal minister Petra De Sutter, verantwoordelijk voor onder meer het postkantoor, vindt dat dergelijke technologie dringend nodig is. 60 procent van de Belgen wil dat hun pakketten duurzaam worden bezorgd. Zij willen klanten helpen met Smartdrop en daarom steunen zij dit project ook financieel. Het doel is ook om het systeem toegankelijk te maken voor andere bedrijven.

Het valt echter nog te bezien of veel klanten daadwerkelijk bereid zijn langer te wachten op hun goederen in het belang van de natuur, het klimaat en de samenleving of er zelfs meer voor willen betalen. Elke klant moet deze beslissing voor zichzelf nemen; Smartdrop berekent eenvoudig en vrijblijvend de beschikbare opties.

Boris Schmidt