De conferentie besprak het belang van het benutten van de kracht van lokale cultuur en waarden om de bezoekerservaring opnieuw te definiëren. Als partner in het SmartCulTour-consortium speelde UNESCO een sleutelrol bij het ontwerpen van de inhoud en het format van de conferentie, door twee sessies te modereren en voor te zitten. De eerste sessie onder leiding van UNESCO, getiteld “Cultuur en toerisme – Een geïntegreerde benadering om de bezoekerservaring te verrijken”, was gericht op hoe cultureel toerisme concurrerender kan worden met meer aandacht voor innovatie en creativiteit in productontwikkeling en marketing. De panelleden onderzochten voornamelijk:

• Hoe partnerschappen tussen toeristische bedrijven en lokale gemeenschappen meer betekenisvolle en authentieke ervaringen voor bezoekers kunnen creëren;
• Hoe erfgoedinterpretatie een krachtig hulpmiddel is om bezoekers te betrekken en een diepere band met de lokale cultuur te creëren;
• Hoe duurzaam toerisme steeds belangrijker wordt voor bezoekers en hoe bedrijven duurzame praktijken kunnen toepassen om bewuste bezoekers aan te trekken en te behouden;
• Hoe bezoekers steeds meer op zoek zijn naar authentieke culturele ervaringen, wat ‘authentiek’ in deze context betekent en hoe bestemmingen betere kansen kunnen bieden voor duurzaam cultureel toerisme, onderdompeling in het lokale aanbod.

De tweede sessie onder leiding van UNESCO, “Participerende besluitvormingsbenaderingen voor beleidsvorming op het gebied van cultureel toerisme”, heeft tot doel toerismeprofessionals inzicht te geven in hoe lokale gemeenschappen en belanghebbenden kunnen worden betrokken bij onderzoek en beleidsontwikkeling op het gebied van toerisme, en hoe ze in staat kunnen worden gesteld om deel te nemen . in het besluitvormingsproces. Panelleden deelden betrokkenheidservaringen van SmartCulTour Living Labs, gemeenschaps- en erfgoedgroepen, evenals tools en methoden om actieve interactie en betrokkenheid te stimuleren.

De line-up van sprekers bestaat uit experts van de Europese Unie (EU), de United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO), de International Council on Monuments and Sites (ICOMOS), universiteiten, culturele organisaties, het toeristische bedrijfsleven en vertegenwoordigers van SmartCulTour en andere Europese projecten die momenteel werken aan cultureel toerisme.

Sinds de lancering in januari 2020 heeft het SmartCulTour-project de ontwikkeling van de Europese regio ondersteund door een reeks instrumenten en strategieën te bieden voor het betrekken van belanghebbenden en het co-creëren van duurzaam cultureel toerisme.

Dit project is geïmplementeerd via 6 Living Labs in heel Europa (België, Kroatië, Finland, Italië, Nederland en Spanje). Tijdens de slotconferentie werden projecttools en verschillende ervaringen van SmartCulTour Living Labs met belangrijke doelgroepen gedeeld.