Het doelpunt van Ivan Schranz in de zevende minuut was genoeg om van Slowakije tot nu toe een verrassende winnaar van het toernooi te maken.

Slowakije veroorzaakte de eerste grote verstoring van het Europees kampioenschap voetbal van 2024 toen Ivan Schranz de underdogs naar een 1-0 overwinning tegen België loodste.

De ploeg van Francesco Calzona staat 45 plaatsen lager dan België op de derde plaats op de FIFA-wereldranglijst.

Maar ze maakten maandag de spot met de kwaliteitskloof tussen de teams met een dapper optreden in Frankfurt, Duitsland.

Calzona, die in de tweede seizoenshelft ook de interim-coach van Napoli was, gaf toe dat hij “blij” zou zijn met een gelijkspel.

De Italiaan kreeg meer dan hij had gedroomd toen Schranz België in de zevende minuut wankelend verliet nadat hij een einde maakte aan zijn negen wedstrijden durende internationale doelpuntendroogte.

Sleutelspits Romelu Lukaku verspeelde een aantal kansen voor België en een late gelijkmaker werd in de 86e minuut controversieel afgekeurd door de VAR nadat teamgenoot Lois Openda in de aanloop een handbal had afgehandeld.

Door de onverwachte overwinning van Slowakije werd Groep E breed geopend, slechts enkele uren nadat Roemenië Oekraïne met 3-0 versloeg in de andere wedstrijd van maandag in de groep.

Dit is een bittere nederlaag voor België, dat opnieuw het gevaar loopt zijn potentieel niet te laten zien op een groot toernooi.

De gouden generatie van België heeft veel van zijn glans verloren sinds ze in de groepsfase werden uitgeschakeld op het WK van 2022.

De Rode Duivels werden in de laatste twee edities van het Europees Kampioenschap uitgeschakeld in de kwartfinales, waardoor een derde plaats op het WK 2018 een teken van succes is voor een getalenteerde maar ondermaats presterende ploeg die ooit werd geprezen als een potentiële dynastie.