SLOWAKIJE kwalificeerde zich automatisch als tweede achter Portugal en had veel bekende namen in de ploeg.
Aanvoerder Milan Skriniar sloot zich afgelopen zomer aan bij de Franse giganten Paris Saint-Germain, maar speelde niet regelmatig voor de Qatarese club.
Doelman Martin Dubravka vertrekt in ieder geval met voldoende speeltijd naar Duitsland nadat hij invalt voor de geblesseerde Nick Pope.
Collega-doelman Marek Rodak is bij Fulham, maar beperkt zich tot bekerwedstrijden bij Craven Cottage.
Dit zal hun derde opeenvolgende Eurofinale zijn en in Frankrijk 2016 gingen ze door naar de knock-outfase waar ze werden verslagen door Duitsland.
Beheerder: Francesco Calzona
Heeft de afgelopen vier maanden zijn rol als leider van Slowakije gecombineerd met zijn leidinggevende baan bij Napoli.
Sleutelfiguur: Martin Dubravka
Zal naar Duitsland reizen met veel training achter de rug.
Newcastle’s eerste doelman Pope, die een ontwrichte schouder heeft, is in ieder geval goed nieuws voor de Slowaak.
Mogelijke opstellingen
De Slowaakse verdediging wordt geleid door de zeer ervaren Skriniar.
Samen met Dubravka en middenvelder Stanislav Lobotka beschikken zij over een sterke opbouwkracht.
Lukas Haraslin is een bedreiging vanaf de vleugel en Ivan Sranz op de andere vleugel heeft een behoorlijk doelpuntenrecord voor Sparta Praag.
Aanvaller Robert Bozenik werd een paar jaar geleden gelinkt aan Brentford en is een solide technicus voorin.
Hoe ze aanvallen
Het is voor een land als Slowakije geen gemakkelijke opgave om zich te kwalificeren voor drie opeenvolgende EK-eindtoernooien.
Maar ze zullen dit keer hoogstwaarschijnlijk moeite hebben om weer uit de groepsfase te komen.
Net als veel andere teams in dit toernooi zijn wij van mening dat Slowakije hoogstwaarschijnlijk een 4-3-3-systeem zal gebruiken en hoewel ze op sommige posities echte kwaliteit hebben, ontbreekt het ze aan diepgang op andere.
Zij zullen zoeken naar mogelijkheden om relatief snel vooruit te spelen.
Wanneer ze de bal naar voorwaartse posities verplaatsen, zal het feit dat ze het balbezit niet willen behouden, Slowakije in staat stellen directer te zijn bij het passeren in de ruimte om lopers op te zetten om aan te vallen.
Wanneer Slowakije de bal naar de vleugelgebieden verplaatst, zullen ze proberen kansen te creëren via voorzetten in het strafschopgebied.
Als hun bal naast gaat, zien we meestal dat ze spelers naar voren duwen in een poging het strafschopgebied aan te vallen en de verdedigingslinie van de tegenstander te overbelasten.
Hoe ze overleven
Wanneer Slowakije zich in de verdedigende fase van het spel bevindt, past het doorgaans geen agressieve druk toe en gebruikt het de bal niet op hogere posities.
In plaats daarvan zullen ze naar beneden vallen en een middelgroot verdedigingsblok voor de bal vormen.
Het grote probleem waarmee Slowakije in balbezit wordt geconfronteerd, is dat het vaak ruimte kan laten aan de oppositie om kansen voorin te verzilveren.
Hoewel ze niet bijzonder agressief waren in het hoog drukken, waren ze ook niet compact en goed gestructureerd met hun verdedigende vorm.
Dit is iets waar de oppositie misbruik van kan maken.
Vaak zien we dat Slowaakse spelers moeite hebben met tegenstanders die snel spelen om spelers vrij te laten die vanuit diepere gebieden aanvallen.
Zonder druk op de bal en zonder uniforme verdedigingsstructuur zouden deze momenten gevaarlijk kunnen zijn voor Slowakije.
Voorspelling
Slowakije staat voor een zware uitdaging: België, Oekraïne en Roemenië verslaan om bovenaan hun groep te eindigen en het op te nemen tegen het derde geplaatste team.
De meest waarschijnlijke route is om als tweede te eindigen en tegen de nummer twee van de groep te spelen, bestaande uit Frankrijk, Nederland, Oostenrijk en Polen.
In feite zou de ronde van 16 wel eens het beste kunnen zijn waar ze op konden hopen.
Nieuwste mogelijkheden
Met een odd van 500/1 op William Hill behoort Slowakije tot de outsiders die de trofee in de wacht moeten slepen.
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
