Het lijkt bijna tien jaar geleden dat Jenna Leurquin, die opgroeide in België en een topgolfer is met een studiebeurs aan de Boise State University, Idaho afspeurde naar een bakkerij die snoep aanbood dat vergelijkbaar was met dat van haar. genoten in zijn geboorteland Barcelona, ​​​​Spanje.

Toen ze er geen kon vinden, besloot de toenmalige majoor boekhouding en financiën naar Parijs te gaan en naar Le Cordon Bleu te gaan, waar ze leerde heerlijke gebakjes te bakken.

Daarna werkte hij twee jaar als consultant voor enkele van de bekendste restaurants en bakkerijen van België voordat hij terugkeerde naar de Verenigde Staten en een functie op zich nam als chef-patissier voor de Silverleaf Country Club.

Na twee jaar bij de club besloot hij zijn eigen weg te gaan en JL Patisserie te openen, gelegen aan Scottsdale Road en Shea Boulevard.

Na een paar maanden hier kreeg Leurquin voldoende aanhang om een ​​tweede locatie te openen in Phoenix nabij Camelback Road en Central Avenue.

Ondanks het aanvankelijke succes geeft Leurquin toe dat de beginjaren zwaar waren en toen de pandemie begin 2020 toesloeg, werden de zaken nauwelijks eenvoudiger.

Leurquin schrijft de continuïteit van haar activiteiten echter toe aan de inzet van haar medewerkers om elke dag naar het werk te komen en trouw te blijven aan haar product.

“We zijn net begonnen ons te concentreren op de gemeenschap en trouw te blijven aan mijn product”, herinnert hij zich. “Dat is wat ik zei dat ik zou doen en de mensen steunen ons en zo blijven we groeien.”

Zelfs met uitdagingen zoals verstoringen in de toeleveringsketen en stijgende prijzen voor ingrediënten zoals eieren, prijst Leurquin zijn team voor het doorzetten.

“We hebben nooit kwaliteit opgeofferd voor tijd of iets dergelijks”, zei Leurquin. “Soms is het echt moeilijk om alles te passen met beperkt personeel, maar ik zeg altijd ‘het moet vers gebakken zijn en het moet onze kwaliteit zijn.

Het maakt niet uit hoeveel geld of moeite het kost, het is iets waar ik trots op ben en ik hoop dat mijn team trots is om te doen.”

Hierdoor vond Leurquin dat zijn zakelijke nominatie voor de James Beard Award meer een afspiegeling was van zijn personeel dan van hemzelf.

“Het betekent veel voor mijn team, want ik ben hier niet alleen gekomen en ik ben blij dat de erkenning het goede werk versterkt dat mijn team elke dag moet doen”, aldus Leurquin.

Daarom zei hij dat zijn personeel dolblij was toen ze het nieuws van de kandidatuur hoorden.

“Ze waren heel blij toen ik ze alles vertelde”, zegt Leurquin. “Ik zei tegen ze: ‘Je moet trots zijn om hier bij mij te zijn, want ik ben zo trots dat je deel uitmaakte van dit team omdat we die grote doelen en eerbewijzen hebben bereikt.’

Leurquin reageert wat anders op het nieuws, mede omdat hij op vakantie is.

“Ik ging skiën omdat ik gewoon wat rust nodig had na de gekke vakantieperiode die ik net had”, herinnert Leurquin zich lachend. “Toen kreeg ik een telefoontje met de mededeling ‘we zijn genomineerd voor een James Beard Award’ en ik dacht: ‘Echt waar? Het was ongelooflijk.'”

De winnaar van de James Beard Award wordt op 5 juni bekend gemaakt tijdens een officiële ceremonie in Chicago.

Maar vanwege de eer die de nominatie oplevert, zegt Leurquin dat hij en zijn team het gevoel hebben gewonnen te hebben.

“Ik denk dat we gewonnen hebben”, zei hij. “Of ik nu win of niet, ik denk dat alleen de nominatie al een overwinning is, en wat er ook gebeurt, voor mij is de trots om genomineerd te zijn groot.”

Ondertussen blijft Leurquin gefocust op zijn onlangs uitgebreide vestiging in Scottsdale, die onlangs meer ruimte heeft toegevoegd om te dineren en de keuken heeft uitgebreid.

“Dus zijn we in de zomer begonnen met een uitbreidingsproject en hebben we onlangs een aantal van onze muren neergehaald en de winkelpui uitgebreid, maar we werken nog steeds aan een geautomatiseerde keukenuitbreiding, dus hopelijk hebben we meer ruimte om mee te werken”, zegt hij.

Hij hoopt ook uit te breiden buiten de twee winkelpuien en deel te nemen aan meer gemeenschapsevenementen in de Valley.

“Ik wil uitbreiden naar meer boerenmarkten en op andere manieren meer in de gemeenschap komen”, zegt Leurquin.

Al met al is Leurquin erg blij dat hij en zijn team zijn beloond voor hun harde werk en toewijding aan hun vak en zijn van plan om een ​​aantal unieke aanbiedingen te hebben als aanvulling op de komende vakantie.

Taartenwinkel JL

7342 E. Shea Boulevard #108, Scottsdale

480-859-4459, jlpatisserie.com