Nadat Rusland vrijdagochtend de grootste kerncentrale van Oekraïne – de grootste van Europa – heeft beschoten, is de dreiging van stralingsziekte voor burgers een reëel en aanwezig gevaar.

“We hebben een nacht overleefd die de geschiedenis van Oekraïne en Europa zou kunnen stoppen”, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy in een schriftelijke update om 10.00 uur, eraan toevoegend dat een aanval op de kerncentrale van Zaporizja “net zo verwoestend zou kunnen zijn als de Tsjernobyl-zes.”

Met de verschrikkingen van de brand in de kerncentrale van Tsjernobyl in 1986 en de jaren van noodsituaties die nog steeds in de gedachten van velen, duurde het niet lang voordat er gezondheidsadviezen kwamen.

Een videobericht op de onafhankelijke nieuwssite Nexta werd uitgezonden om 02:32 uur Oekraïense tijd, waarin wordt uitgelegd wanneer jodiumtabletten moeten worden ingenomen ter bescherming tegen het vrijkomen van straling.

“Je moet jodium innemen in de eerste minuut nadat het nucleaire alarm is afgegaan”, zei een man die het advies uitbracht.

Apotheken hebben in de hele EU een tekort aan jodiumtabletten gezien, waarbij landen van Finland tot Bulgarije tekorten melden Reuters, nadat de Russische president Vladimir Poetin zijn nucleaire strijdkrachten op scherp had gezet. Apotheken in België, die gratis tabletten weggeven, hebben ook te maken met een piek in pilgebruik TUIN.

In Oekraïne zelf heeft het land EU-hulp gevraagd voor bijna alle medische benodigdheden; “In principe … bijna alles wat we kunnen bieden”, zei Pierre Delsaux, directeur-generaal van de European Health Emergency Preparedness and Response Authority, eerder deze week.

Jodiumtabletten moeten veilig worden bewaard en mogen niet worden ingenomen tenzij er een radioactief noodgeval is, aanbevolen Noorse autoriteit voor straling en nucleaire veiligheid. Kinderen en jongeren onder de 18 jaar, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, lopen het meeste risico en zouden voorraden moeten hebben.

Bij een nucleair ongeval kan radioactief jodium in de lucht worden verspreid. Alles wat wordt ingeademd of ingeslikt, wordt door de schildklier geabsorbeerd, wat leidt tot schildklierkanker. Jodiumtabletten kunnen die absorptie blokkeren en het risico op kanker verminderen, leggen de autoriteiten uit.

Deze radioactieve deeltjes kunnen de overhand krijgen, dus volksgezondheidsadviezen in het geval van een nucleaire noodsituatie in Oekraïne kunnen afhankelijk zijn van het weer, nucleaire veiligheidsautoriteiten zei.

Jodiumtabletten bieden echter alleen bescherming tegen radioactief jodium en niet tegen andere radioactieve stoffen. Bij een nucleaire noodsituatie is het advies om maximaal twee dagen binnen te blijven.

Momenteel zijn dergelijke suggesties niet gedaan. En zelfs als er een stralingslek is, is de fabriek in Zaporizhzhia veel veerkrachtiger dan Tsjernobyl, zegt Mark Wenman, lezer van nucleair materiaal aan de Nuclear Energy Futures van Imperial College London.

Kritieke reactorcomponenten zijn ondergebracht “in een zware, met staal versterkte betonnen keerstructuur die bestand is tegen extreme externe gebeurtenissen, zowel natuurlijke als door de mens veroorzaakte, zoals een vliegtuigcrash of explosie”, zei hij.

Drie van de reactoren werden stilgelegd, twee werden op laag vermogen gehouden, terwijl één op ongeveer 60 procent draaide, gemeld Internationaal Agentschap voor Atoomenergie. En na de schietpartij en de brand is er geen radioactief materiaal vrijgekomen, aldus de IAEA.

Maar zonder enig teken dat de aanvallen van Poetin worden gestopt, blijft de nucleaire dreiging bestaan ​​- op meer dan één front.

“Hoewel een raketaanval op een kerncentrale kan leiden tot een ernstig radioactief incident, is het niet zo gevaarlijk als een explosie van een kernwapen, die een veel grotere impact zou hebben in termen van explosieve kracht, vuur, straling en radioactieve neerslag. , ” schrijven Patricia Lewis, directeur van het internationale veiligheidsprogramma bij denktank Chatham House.

Wil je meer analyse van POLITIEK? POLITIEK Pro is onze premium inlichtingendienst voor professionals. Van financiële diensten tot handel, technologie, cyberbeveiliging en meer, Pro levert de realtime intelligentie, diepgaande inzichten en actuele informatie die je nodig hebt om een ​​stap voor te blijven. E-mail [email protected] om een ​​gratis proefperiode aan te vragen.