Brentford B-assistent-coach Sam Saunders beschouwt de test in België tegen OH Leuven als een briljante uitdaging, aangezien ze hun zinnen hebben gezet op een positief einde van het seizoen 2022/23.

De jonge bijen hebben de komende weken veel om voor te spelen als ze het op vrijdag tegen Newcastle United opnemen in het Powerday Stadium, voorafgaand aan twee wedstrijden in het Gtech Community Stadium. Team B zal op 9 mei strijden om de Engelse League Cup-trofee tegen Blackburn Rovers voordat ze de confrontatie aangaan Manchester City Elite Development Squad op 19 mei tijdens de Robert Rowan Invitational.

Nadat hij zijn ploeg nipt met 2-1 had zien verliezen van Leuven, voelde Sam dat zijn ploeg een briljante uitdaging aanging tegen een meer ervaren ploeg.

Hij legde uit: “Het was een heel goede wedstrijd en een heel moeilijke test. Het was waarschijnlijk een van de zwaarste tests van het seizoen en we hebben echt goede individuele prestaties neergezet. Collectief moet onze vorm goed zijn en anders kunnen ze spelen vanwege hun kwaliteit. We speelden in een fantastisch stadion met geweldige velden en omstandigheden voor voetbalwedstrijden. We hadden ons geen betere voorbereiding kunnen wensen op weg naar Newcastle op vrijdag en vervolgens naar de Premier League Cup-finale op dinsdag. Ik ben trots op de jongens omdat ze het daar allemaal hebben achtergelaten. Keer op keer zie je hun niveau van werk en inzet, wat ze aan een goed doel geven, maakt je trots om deel uit te maken van de groep.

Bekijk het volledige interview van Sam hierboven

“We hadden geluk toen ze de lat en de paal raakten, maar toen het 1-1 was, hadden we een paar momenten waarop we het hadden kunnen doen. Soms moet je in het spel blijven, lijden en werken als een collectief en de dag zal komen. Helaas hebben we dat moment niet benut bij de 1-1. Toegegeven met nog vier minuten te gaan en verloren met 2-1 was een teleurstelling voor de groep. We vertellen ze dat ze niet te boos moeten worden of het vertrouwen moeten verliezen, want het is een voorbereiding op de laatste drie wedstrijden van het seizoen. Het is een reis geweest en alweer een fantastische wedstrijd.”

De ploeg heeft dit seizoen veel uitdagingen gehad tegen oudere tegenstanders, waaronder vijf wedstrijden in Portugal eerder dit jaar. Ze namen deel aan de Atlantic Cup in februari en Sam zei dat de clash met Leuven een test was voor de spelers.

Hij vervolgde: “Het is gemakkelijk in de emotie van het spel om te zeggen dat dit een topwedstrijd was of de beste die we hebben gehad, maar ik denk dat het dit seizoen onze top vijf is geweest vanwege de kracht van hun team, waar ze eindigden in hun competitie. . en hun fitnessniveau. We hebben tegen veel topteams gespeeld, vooral in de Atlantic Cup, maar die teams zijn in hun voorbereiding, dus ze bouwen aan conditie en scherpte, maar dit team is net klaar met hun seizoen. Ze wisselden negen spelers in de eerste helft, dus het was echt een goede test.”

Na de wedstrijd tegen Newcastle richtten de Bees hun aandacht op dinsdag 9 mei om 19:45 uur op de Engelse League Cup-finale. De voormalig Bees-speler en nu coach hoopt zoveel mogelijk Brentford-fans aanwezig te zien.

“We willen dat zoveel mogelijk Brentford-fans naar het stadion komen”, zei Sam. “Dit is de eerste keer dat team B bij Gtech speelt en het is een belangrijke wedstrijd. Het zou geweldig zijn als zij (de fans) hun aantal laag konden houden en wat lawaai konden maken. De jongens hebben dit seizoen heel hard gewerkt en hopelijk kunnen ze een show neerzetten voor de fans. Verlaag alsjeblieft je nummer en steun de spelers, want ze verdienen het.”