De hele Belgische koninklijke familie woonde donderdagochtend de Onze-Lieve-Vrouwekerk van Laken bij voor de jaarlijkse misviering ter nagedachtenis aan hun vermiste dierbaren. De grimmige gebeurtenis markeert de eerste keer dat koning Albert II, koningin Paola en prinses Delphine samen in het openbaar verschijnen.

Onder de aanwezigen in de kerk Notre-Dame de Laken waren koning Filip, 61 – het oudste kind van koning Albert II – en zijn vrouw koningin Mathilde, 49.

Ze werden vergezeld door koning Albert, 87, en koningin Paola, 84, om op de eerste rij te zitten.

De zus van koning Phillippe, prinses Astrid en haar man, aartshertog Lorenz, zaten ook naast hen tijdens de dienst.

Op de tweede rij zaten de jongere broer van koning Phillippe, prins Laurent, en zijn vrouw, prinses Claire.

Prinses Lea – de weduwe van prins Alexander, zoon van koning Leopold III en Lilian Baels – woonde ook de mis bij, samen met prinses Delphine, 53, en haar echtgenoot James O’Hare.

De locatie van deze conventie is bijzonder ontroerend omdat de crypte de plek is waar leden van de koninklijke familie worden begraven.

Gewoonlijk worden diensten ter herdenking van het leven van een overleden lid van de koninklijke familie bijgewoond door het oudste lid van de Belgische koninklijke familie.

De traditie om hulde te brengen aan overleden leden van de monarchie begon op 17 februari 1935.

Op dat moment wordt een mis gehouden ter herdenking van de dood van koning Albert I, die een jaar eerder in Marche-les-Dames was overleden.

LEES MEER: ‘Zeg nooit nooit!’ Prins Andrew KAN terugkeren naar het openbare leven

Prinses Delphine werd in 2020 officieel erkend als dochter van koning Albert II, na buitenechtelijk geboren te zijn.

De prinses won haar strijd in de rechtbank om officieel erkend te worden als haar zoon en zich te verzoenen met haar vader.

De koning bevestigde op 27 januari 2020 het ouderschap in een persbericht en Delphine werd in oktober 2020 erkend als Belgische prinses en kreeg de nieuwe achternaam Saxe-Coburg.

Afgelopen zomer was prinses Delphine aanwezig bij de Nationale Dagparade, maar haar vader Albert en zijn vrouw koningin Paola waren afwezig.

Na de ceremonie van donderdag namen leden van de koninklijke familie even de tijd om enkele koninklijke waarnemers te begroeten die zich buiten hadden verzameld.

Sommige edelen kregen bloemen en geschenken.

Onder degenen die tijdens de dienst werden herinnerd, was waarschijnlijk Groothertog Jean van Luxemburg, die in april 2019 stierf.

Als zwager van koning Albert staat hij zeer dicht bij de Belgische koninklijke familie.