België en de Democratische Republiek Congo zijn een stap dichter bij de aanpak van de koloniale schuld gekomen. Tijdens een ceremonie in Brussel werd het lichaam van de eerste regeringsleider van Congo, Patrice Lumumba, overgedragen aan de Congolese delegatie. Het zijn tanden.

Tijdens de ceremonie zei de Belgische premier Alexander De Croo: “Het is niet normaal dat de overblijfselen van een van de grondleggers van de Congolese natie zes decennia lang bewaard zijn gebleven in een ondoorzichtige staat die nooit echt is opgehelderd, maar wat bekend is, maakt ons niet trots.”

De regeringsleider van Congo en de kinderen van Lumumba waren aanwezig bij de overdrachtsceremonie in Brussel. Lumumba’s dochter, Juliana, had geen woorden voor woorden: “Vader… vader, nu ben je weer thuis.”

Lumumba werd beschouwd als een tegenstander van de koloniale overheersing en werd in 1961 vermoord, slechts twee maanden nadat hij zijn ambtseed had afgelegd. In Brussel onderzoeken rechtbanken nog steeds “oorlogsmisdaden” nadat François Lumumba, de oudste zoon van de gedode man, in 2011 een rechtszaak had aangespannen waarin hij beweerde dat een tiental Belgische functionarissen en diplomaten verantwoordelijk waren.

Het lichaam van politicus Patrice Lumumba werd naar verluidt uiteengereten en opgelost in zuur. Dit om te voorkomen dat zijn graf een bedevaartsoord zou worden.

De tand werd vier decennia later teruggevonden bij een dochter van de Belgische politiecommissaris die toezicht hield op de verbrokkeling van Lumumba’s lichaam. De man stierf een jaar nadat hij had toegegeven dat hij de tand had bewaard als een gruwelijk souvenir.