Antwerpen (dpa) – België viert zijn onofficiële nationale feestdag met de Ronde van Vlaanderen. Voor het eerst sinds het begin van de coronaviruspandemie zullen grote aantallen toeschouwers de route verdringen. Met een optimaal traject kan de Duitse coureur de top tien posities bereiken.

Afstand

Na de start in Antwerpen is het 272,5 kilometer naar Oudenaarde. Het eerste deel van de race werd gebruikt om te rollen, alleen vanaf het eerste parcours door Oudenaarde een rotsachtige klim naar beneden. Zoals gebruikelijk wordt de grote finale verwacht bij de combinatie Oude Kwaremont en Paterberg, waarna er nog iets meer dan tien kilometer te gaan is tot aan de finish. De verse sneeuw van vrijdag maakte het voor het team moeilijk om het veld te controleren, maar zondag zou het koel en droog moeten zijn.

Favoriet

Het grootste vraagteken staat achter Wout van Aert. De ploeg van Jumbo-Visma liet vrijdagavond weten dat de klassieke dominator van dit jaar positief testte op coronavirus en daarom werd afgelast. Als zodanig is Mathieu van der Poel afgegleden naar de plek van de racefavorieten, die hij al in 2020 behaalde. Je zou ook de winnaar van vorig jaar Kasper Asgreen uit Denemarken op je roster moeten hebben. En natuurlijk Tadej Pogacar. De Sloveen reed naar verluidt alleen in Vlaanderen om zich voor te bereiden op de rotsachtige etappes van de Tour de France. Maar uit zijn optreden in Quer durch Vlaanderen woensdag bleek dat hij wil strijden voor de overwinning.

Duitse racer

John Degenkolb en Nils Politt waren bij de start de twee grote namen van Duitsland. Zeker na de vijfde plaats van Politt op Across Flanders lijkt een plaats in de top tien mogelijk, misschien iets meer. Degenkolb, die wegens ziekte Milaan-Sanremo werd uitgesloten, is duidelijk nog niet in de vorm van Politt. De twee kijken immers naar Parijs-Roubaix, dat over twee weken plaatsvindt.