LISSABON: Cristiano Ronaldo zei op maandag (19 juni) dat hij nooit zal opgeven voor Portugal te spelen terwijl hij zich voorbereidt op zijn 200e internationale optreden tegen IJsland in de Euro 2024-kwalificatiewedstrijden.

De 38-jarige vestigde een nieuw internationaal herenrecord toen hij in maart zijn 197e optreden maakte tegen Liechtenstein.

“Ik zal nooit opgeven om hier te komen (het Portugese nationale team), omdat het altijd een droom is geweest”, vertelde hij op een persconferentie in Reykjavik voorafgaand aan de wedstrijd van dinsdag.

“Het bereiken van 200 internationals is niet voor iedereen weggelegd, het toont de liefde die ik heb voor mijn land en mijn team.”

Ronaldo heeft vier doelpunten gescoord in drie wedstrijden sinds Roberto Martinez eerder dit jaar aantrad als coach van Portugal, maar slaagde er vorige week niet in om het net te vinden in de 3-0 overwinning op Bosnië en Herzegovina.

“Het zou spectaculair zijn om mijn 200e international met een doelpunt te bekronen”, voegde Ronaldo toe, de beste mannelijke internationale topscorer aller tijden met 122 goals.

“Ik jaag niet op records, ze jagen op mij. Ik ben blij, want dat is een deel van mijn motivatie om met het team op het hoogste niveau te blijven.

“Het was iets waarvan ik nooit had gedacht dat ik het zou bereiken.”

Martinez bevestigde dat de spits, die momenteel speelt voor Al-Nassr in Saoedi-Arabië, aan de wedstrijd zal beginnen.

“Een speler die 200 wedstrijden haalt, dat is uniek”, zei de voormalige Belgische baas.

“Het is een bron van trots voor het Portugese voetbal.”

Portugal racet al naar een plek op het EK van volgend jaar in Duitsland en staat bovenaan in Groep J na 13 doelpunten zonder antwoord in drie opeenvolgende overwinningen.