De Belgische bondscoach Roberto Martinez heeft aangekondigd dat hij zijn functie neerlegt nadat hij in de groepsfase van het WK werd uitgeschakeld.

Martinez kondigde aan dat zijn contract daarna niet verlengd zou worden België speelde 0-0 gelijk met Kroatië bevestigde hun vroege uitschakeling, maar zei dat hij “niet aftrad”.

In een verklaring bedankte de Belgische voetbalbond Martinez voor zijn zesjarige dienst, maar zei dat het land het Belgische volk “gefaald en teleurgesteld” had met hun prestaties in Qatar.

Martinez leidde België eerder naar hun beste WK ooit en eindigde als derde in Rusland in 2018. Ze sloten het toernooi af als topscorers met wat wordt beschouwd als een ‘gouden generatie’ voor het land, waaronder Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku en Eden Hazard in hun team. prime.

Ze konden echter niet voortbouwen op dat succes en werden in de kwartfinales door Italië uitgeschakeld voor Euro 2020.

Ze kwamen als tweede aan in Qatar op de FIFA-ranglijst, maar door een schokkende nederlaag tegen Marokko en een gelijkspel zonder doelpunt tegen Kroatië werden ze voor het eerst sinds 1998 uitgeschakeld in de groepsfase en scoorden ze slechts één doelpunt.

Ook het verlies tegen Marokko, dat een van de verrassingen van dit WK blijft, werd ontsierd rellen in Brussel en Antwerpen waardoor de politie dat deel van de stad moest afzetten.

Berichten van onenigheid doemden ook boven hen op in Qatar, waarbij De Bruyne een verhitte discussie op het veld aanging met Jan Vertonghen voordat hij verslaggevers vertelde dat het team “te oud” was om uit te dagen voor het toernooi.

Vertonghen haalde vervolgens de krantenkoppen toen hij dezelfde kritiek sarcastisch gebruikte om uit te leggen waarom de aanvallende spelers van België – waaronder De Bruyne – slecht presteerden voor het doel tijdens het toernooi.

Martinez kijkt terug op zijn ambtstermijn en kijkt terug op de positieve punten, maar zegt dat hij “moest accepteren” dat zijn tijd als manager voorbij was.

“Ja, het was mijn laatste wedstrijd. Het is zes jaar geleden”, zei hij tegen verslaggevers. “Ik kwam met een duidelijk idee om me te kwalificeren voor het WK 2018. Toen raakten we zo betrokken bij het project en wonnen we de bronzen medaille. Ik ben erg trots op deze spelers. Het was ongelooflijk.

“Het is zes jaar geleden dat we alles kunnen doen wat je wilt doen. Het team heeft gespeeld en mensen echt plezier gegeven. Maar het is tijd dat ik dat accepteer.” [it is over]. Ik neem geen ontslag. Dit is het einde van mijn contract.

“Sinds 2018 heb ik veel kansen gehad om op clubniveau te gaan werken, maar ik wil trouw blijven.”

Een verklaring die de Belgische voetbalbond een uur na hun vertrek uit het WK uitbracht, was een eerbetoon aan de vertrekkende manager, maar onthulde hun teleurstelling over hun prestaties in Qatar.

Het luidde: “We zijn diep teleurgesteld nadat we vroegtijdig zijn uitgeschakeld door ons nationale team op de FIFA Wereldbeker 2022 in Qatar, omdat we hebben gefaald en daarmee de Belgen hebben teleurgesteld die ons team de hele tijd hebben gesteund.

“Een tijdperk en een cyclus zijn geëindigd. Vandaag zullen de wegen van onze coach Roberto Martinez en de Koninklijke Belgische Voetbalbond scheiden.

“We zijn erg dankbaar en trots dat we meer dan zes jaar met Roberto Martinez hebben samengewerkt.”

Martinez maakte een einde aan het tijdperk van de gouden generatie van België

Peter Smith van Sky Sports:

Roberto Martinez was altijd van plan om aan het einde van hun WK-campagne af te treden als bondscoach van België. Maar hij had zeker niet verwacht dat de aankondiging zo snel zou komen.

Gegroepeerd met Marokko, Canada en de nummer twee van het WK 2018, maar de kracht van Kroatië nam af, had België voorbij Groep F moeten komen en de knock-outfase in Qatar moeten bereiken.

In plaats daarvan was er een reeks uitvoeringen die van lage kwaliteit waren, niet urgent waren en leidden tot meldingen van onenigheid en disharmonie in de kampen. Kevin De Bruyne noemde ze ’te oud’.

Het was een triest einde voor hun ‘gouden generatie’.

De bewering van Martinez dat zijn team het WK met opgeheven hoofd kan verlaten vanwege een uitbarsting van 20 minuten aan het einde van hun must-win-clash met Kroatië, is verbijsterend. Ja, Romelu Lukaku had minstens één van zijn vele kansen moeten benutten, maar België verloor opnieuw tempo voor die late comeback.

Ook Martinez verscheen woensdag defensief. België heeft onder hem misschien geen trofeeën gewonnen, maar hun nalatenschap is nog steeds groot, zei hij. Nummer één in de wereld, derde in Rusland, inspiratie voor de volgende generatie, katalysator voor investeringen in het Belgische voetbal, topspelers die zich voorbereiden op coaching…

Leidt het hun tekortkomingen op cruciale momenten af? Voor België onder Martinez was het een kwestie van ‘wat als’.

Ze verloren vier jaar geleden van wereldbekerwinnaar Frankrijk. Ze werden in de kwartfinales van het EK afgelopen zomer uitgeschakeld door de uiteindelijke winnaar Italië. Dezelfde twee teams verhinderden dat ze een medaille wonnen in de Nations League-finale van 2021.

Martinez overweegt misschien een tactische verschuiving of in-game verandering die die momenten in de richting van zijn team zou kunnen sturen. Heeft hij de bestuurlijke strijd verloren? Maar die resultaten komen vaak neer op fijne marges. Misschien is het echte probleem voor deze groep spelers niet wat ze eerder hebben gedaan – net gemist – maar hoe arm ze zijn in Qatar.

Heeft Martinez genoeg gedaan om zijn selectie op te frissen? Het voelt als een mislukking. Tegen Kroatië stonden er slechts drie spelers onder de 29 jaar in de basiself. Ervaren cijfers hebben België tot buitengewone resultaten geleid, zoals hun overwinning op Brazilië in de kwartfinale in Rusland. Maar het is duidelijk dat ze, net als Martinez, zich opmaken voor hun vertrek. En het laat zien.

Neville: België lijkt elkaars gezelschap beu te zijn

Gary Neville van Sky Sports vertelde ITV:

“Er zal een grote teleurstelling zijn in die line-up dat ze hun kans hebben verspeeld en hun carrière hebben voortgezet alsof ze niet samen een toernooi zouden winnen.

“Het lijkt erop dat ze elkaar uiteindelijk beu waren. Roberto deed het juiste door af te treden, want wat je niet wilt, is een raam waar speculaties zijn met de pers. Je moet het verhaal van hen overnemen en jezelf beheersen .”