Formule 1-coureur Daniel Ricciardo (34) moest een time-out nemen om terug te keren naar Alpha Tauri nadat hij zijn hand had gebroken.

“Hij is nog steeds aan het herstellen. “Ik denk dat het nog wel even zal duren, dus ik wil me niet aan één doel binden”, zei race-ingenieur Jonathan Eddolls aan de zijlijn van de Japanse Grand Prix op Suzuka. Het herstel van Ricciardo verloopt voorspoedig.

De Australiër brak eind augustus tijdens een trainingscrash op Zandvoort zijn linker middenhandsbeentje. Vervolgens wordt er tijdens de operatie een metalen plaat in gestoken, die met schroeven wordt vastgezet. Onlangs verscheen Ricciardo in Singapore opnieuw op de baan.

‘We hebben wat simulatorwerk gepland voordat hij terugkomt. Wij en hij hebben geen haast om hem te snel terug te brengen. “Het ergste is als hij terugkomt voordat alles goed is hersteld en problemen veroorzaakt”, vervolgde Eddolls.

Ricciardo werd pas voor de zomerstop benoemd als vaste coureur voor Red Bull’s zusterteam Alpha Tauri en reed daarna in Hongarije en België. De Nieuw-Zeelander Liam Lawson, afkomstig uit de jeugdopleiding van Red Bull, vertegenwoordigt hem sindsdien. De tweede vaste rijder is Yuki Tsunoda uit Japan.

Ricciardo zou het laatste woord moeten hebben over zijn comeback. “Ik denk dat de uiteindelijke beslissing van hem zal komen, en niet van ons. Hij zal beter dan wie dan ook weten wat de pijn en het herstel zijn”, aldus Eddolls.

Lawson behaalde onlangs de negende plaats in Singapore. De reguliere cockpit van de Alpha Tauri 2024 wordt ingenomen door Tsunoda en Ricciardo, die dit seizoen pas na twee jaar bij McLaren terugkeerden naar Red Bull. Lawson zal in de toekomst zijn rol als reservecoureur voor Alpha Tauri en Red Bull voortzetten.

Twee weken na de Japanse race ging het racen door in Qatar. Twee weken later is er een three-pack met Grand Prix in Amerika, Mexico en Brazilië.