De M-Sport-coureur zakte van de vierde naar de zesde plaats in het WRC-klassement na drie opeenvolgende rally’s waarin de Ier in de problemen kwam.

Na als tweede te zijn geëindigd op Sardinië, moest Breen zich terugtrekken uit een sterke positie in de Kenya Safari Rally toen hij geblesseerd raakte, voordat de gebroken stuurarm in zijn Ford Puma hem de weg blokkeerde.

In de volgende ronde in Estland schatte Breen de remzone verkeerd in en rende hij wijd het gras in waar hij vervolgens een betonnen paal raakte die verborgen was in de struiken. De impact beschadigde de ophanging en dwong hem van de baan voor een sterk resultaat.

Breen haalde twee weken geleden ook de top vijf in Finland toen hij de top verkeerd inschatte en tegen een met rotsen bezaaide klif crashte die het rechterachterwiel uit de auto scheurde.

Dit weekend wil de Ier zijn seizoen weer op de rails krijgen tijdens de rally waar hij in 2019 won en vorig jaar als tweede eindigde op het asfalt van Ieper.

“Eerlijk gezegd probeer ik er niet aan te denken [the pressure] te veel en ik ga hier op de weg rijden, ervan genieten en zien wat er gebeurt, dat is het plan”, zei Breen, die dit seizoen tot nu toe twee podiumplaatsen heeft behaald.

“Wat er gebeurde was pech, maar we maakten ook fouten. Ik had vorig jaar een soortgelijk moment en om de een of andere reden staat het geluk aan jouw kant en ga je er een beetje doorheen zoals Kalle. [Rovanpera] in Finland toen hij een paar momenten had. Zo is het.

“Het is geweldig om hier weer terug te zijn en blij om hier weer bij het publiek te zijn, het is altijd leuk om hier te zijn, dus we zullen zien. Ik kijk er naar uit eerlijk gezegd.

“Ik wilde gewoon proberen het weekend af te sluiten en het proberen af ​​te maken, en dat is nu echt belangrijk na wat er de afgelopen paar rally’s is gebeurd.”

M-Sport-baas Malcolm Wilson is van mening dat het omgaan met de druk een van de redenen is waarom Breen in de laatste ronden worstelde om resultaten te behalen, en vindt dat de coureur moet proberen meer te ontspannen achter het stuur.

“Ik denk het wel [dealing with pressure] daar zeker een onderdeel van”, vertelde Wilson aan Autosport.

“Het punt is, het is makkelijker gezegd dan gedaan, maar hoe meer ontspannen hij is als rijder, hoe beter de resultaten. Dat was het belangrijkste ingrediënt voor Craig om resultaten te boeken.

“Dit is de meest intense kalender en tijdlijn ooit om de auto om te draaien. Het zou leuk zijn als het team eerlijk een vertrouwensverhogend resultaat zou behalen. ”

Breens voorbereidingen voor de Ypres Rally hebben de 32-jarige winnaar Jim Walsh Cork Forest Rally in zijn geboorteland Ierland zien rijden in een Ford Focus WRC-auto uit 2006.

Terwijl de overwinning zijn mentale voorbereiding hielp, verwoestte de motorbrand in zijn Puma het grootste deel van de pre-event testdag in België vorige week.

“Onze test was erg zwaar en ik had veel werk te doen tijdens de shakedown om een ​​idee te krijgen van de landingsbaan, omdat ik de test niet echt goed heb gedaan”, voegde hij eraan toe.

“Shakedown is een goede etappe, dus we zullen proberen om er het beste uit te halen.”

De Belgische rally ging vrijdagochtend van start met de eerste competitieve etappe.