Een groep Deliveroo-chauffeurs kreeg deze week een klap in een uitspraak van de rechtbank toen hun bod om opnieuw geclassificeerd te worden als contractmedewerkers van de populaire afhaal-app werd afgewezen.

Deliveroo prees de beslissing als een ‘overwinning’, hoewel het slechts een klein percentage automobilisten betrof die als onafhankelijke aannemer werkten.

De rechtbank werd gevraagd om twee statussen in overweging te nemen – de status van werknemer in loondienst of zzp’er – maar oordeelde uiteindelijk dat die categorie “niet van toepassing is” op diensten die worden aangeboden door online platforms, aldus vakbondsvertegenwoordiger Martin Willems.

Hij zei dat slechts 15 procent van de chauffeurs van Deliveroo in België werkt onder de status van onafhankelijke contractant, terwijl de rest valt onder de categorie “samenwerkingseconomie” voor degenen die geld verdienen met het delen van activiteiten die door het platform worden voorgesteld.

De laatste categorie, geïntroduceerd in 2016, stelt mensen in staat om deel te nemen aan de kluseconomie door af en toe kleine diensten aan te bieden als aanvulling op hun andere inkomen, maar biedt geen socialezekerheidsdekking.

Het Belgische besluit komt slechts enkele dagen voor een voorstel van de Europese Commissie op donderdag, waarin criteria worden uiteengezet om te bepalen of een werknemer in Europa die Uber, Bolt of Deliveroo gebruikt, moet worden beschouwd als een werknemer van het bedrijf.

Die criteria zijn onder meer of de aanvraag de hoogte van het loon van de werknemer bepaalt, eisen stelt aan het uiterlijk, zoals het gebruik van uniformen en uitrusting, of het vermogen van de werknemer om werk te weigeren beperkt.

“Nu er steeds meer banen worden gecreëerd door digitale arbeidsplatforms, moeten we zorgen voor fatsoenlijke werkomstandigheden voor iedereen die met dergelijk werk verdient”, zegt EU-directeur Margrethe Vestager.

Het voorstel van de Commissie “zal nep-ondernemers die voor het platform werken helpen om hun arbeidsstatus correct te bepalen en alle sociale rechten te genieten die daarbij horen”, voegde hij eraan toe.

Op basis van het voorstel worden platformwerkers, als aan de criteria wordt voldaan, automatisch opnieuw geclassificeerd als werknemers met recht op collectieve onderhandelingen, minimumlonen, betaald verlof en ziekteverlof.

Het kan nog jaren duren voordat de ontwerpregels van kracht worden en moeten door het Europees Parlement worden gecontroleerd en gewijzigd.

Het platformbedrijf heeft veel kritiek geuit op het plan en zegt dat het banen zou schrappen voor degenen die de voorkeur geven aan ondernemersflexibiliteit.

Uber zei dat het voorstel van de commissie “duizenden banen op het spel zou zetten, kleine bedrijven zou verlammen in de nasleep van de pandemie en vitale diensten zou ondermijnen waarop consumenten in heel Europa vertrouwen”.

Delivery Platform Europe, dat onder meer Uber Eats en Deliveroo vertegenwoordigt, zei dat de regels “negatieve resultaten zouden opleveren voor zowel de koeriers zelf als voor restaurants en klanten”.

Bekijk de video in de mediaspeler hierboven voor meer informatie over dit verhaal.