Met alle zaken op een rijtje, kunnen racisme en blanke suprematie Amerika’s grootste binnenlandse problemen zijn. Het zou moeilijk zijn voor iemand met een degelijke opleidingsachtergrond om de autoritaire opvatting dat racisme goed is te omarmen.

Wray Herbert stelt dat racisme een vorm van domheid is. Herbert is hoofdredacteur van Psychology Today en redacteur van gedragswetenschappen en columnist voor tal van gerespecteerde publicaties. Herbert beweert dat lage intelligentie, gebrek aan mentale vaardigheden en cognitieve rigiditeit de basis zijn van mensen die standpunten van blanke suprematie hebben.

De beoordeling van Herbert wordt ondersteund door twee onderzoekers, Kristof Dhont (Universiteit Gent, België) en Gordon Hodson (Brock University, Canada), die – door uitgebreid longitudinaal onderzoek – hebben ontdekt “er is een duidelijk, voorspelbaar en causaal verband tussen lage intelligentie en vooroordelen , inclusief racisme” (Association for Psychological Science).

Onderzoekers weten dat er veel variabelen moeten worden onderzocht voordat ze tot een conclusie kunnen komen. Dhort en Hodson bestudeerden de kenmerken van de sociaal-economische status van het gezin, de representatie van de bevolking, verbale vaardigheden, wiskundige vaardigheden, meta-analyse van ander onderzoek, longitudinale gegevens, meerdere metingen van intelligentie en de lijst met variabelen gaat verder. Hun conclusie was dat “empirisch bewijs consequent lage intelligentie heeft gekoppeld aan vooroordelen.” (ibid) Uit een onderzoek onder blanke kinderen bleek dat sommigen niet konden begrijpen hoe een glas met een korte maar brede rand dezelfde hoeveelheid water kon bevatten als een groter maar dunner glas. Dit concept, dat conservatie wordt genoemd, wordt algemeen beschouwd als een belangrijke test voor mentale capaciteiten. De kinderen die dit onderscheidingsvermogen niet hadden, hadden ook een negatievere kijk op zwarte kinderen.

Longitudinaal onderzoek leverde de meest overtuigende bevinding op. De algemene intelligentie van 10- en 11-jarige kinderen werd 20 jaar later opnieuw gemeten. Er werd ontdekt dat er een duidelijke correlatie is tussen lage intelligentie op jonge leeftijd en racisme, twee decennia later. Dhont en Hodson stelden vast dat volwassenen met een gedegen opleidingsachtergrond het concept begrepen dat de wereld aan het veranderen is en progressiever waren in hun denken. Omgekeerd gaven volwassenen met lagere mentale vermogens de voorkeur aan een wereld die status-quo en traditiegebonden was en onzekerheid vermeed.

De gedachte dat de meerderheid van de Amerikaanse bevolking tegen 2044 gekleurde mensen zal zijn, de Latino en Aziatische bevolking zijn de snelst groeiende in Amerika en het besef dat 97,1% van de Amerikanen – in werkelijkheid – immigranten zijn, zou een persoon met een lager cognitief vermogen enorm kunnen storen. Hun status-quo conservatieve wereld is aan het veranderen en het aantonen van racisme is hun onvolwassen manier van gedrag.

Het Southern Poverty Law Center meldt dat er 838 haatgroepen zijn in Amerika. Op basis van onderzoek kunnen we met grote zekerheid gissen naar de mentale cognitie van de leden van de haatgroep.

Herbert stelt: “rechtse ideologieën bieden een goed gestructureerde en geordende kijk op de samenleving, opvattingen die tradities en normen behouden, dus ze zijn vooral aantrekkelijk voor degenen die worden bedreigd door verandering en onzekerheid en dubbelzinnigheid willen vermijden.” (ibid)

Jaar na jaar steun onder de inflatie voor openbaar onderwijs, nazi-achtig verbod op boeken, verduistering van openbare fondsen voor particulier onderwijs, het afschilderen van leraren met een “sinistere agenda” en kritische rassentheorie-desinformatie komt voor in veel door de GOP gecontroleerde staten. Deze totalitaire acties zijn . . . niet-nuchter.

Als deze droogte in het openbaar onderwijs en autoritaire heerschappij aanhouden, zullen minder slimme afgestudeerden K-12-leraren worden en is een minder intelligent Amerika plus toegenomen racisme verzekerd.

Verandering is mogelijk. Verwijder eerst de cognitief gehandicapte wetgevers die met opzet staten dom houden. Ondersteun vervolgens wetgevers die de parallelle onderzoeksresultaten van onderwijs en racisme begrijpen en de blanke suprematie bij de wortels zullen confronteren door onze pre-K en K-12 educatieve systeembronnen te vergroten.

De uitspraak van Walter Cronkite (1916-2009; Amerikaanse televisiejournalist) over bibliotheken zou kunnen worden toegepast op de waarde van goed tot groot openbaar onderwijs en de uitroeiing van racisme: “wat de kosten van onze bibliotheken ook zijn, de prijs is goedkoop vergeleken met die van een onwetende naties.” . . . “En zo is het.”

——

Steve Corbin is emeritus hoogleraar Marketing,

University of Northern Iowa en freelance schrijver.