De Zwitserse profwielrenner Gino Mäder is na een zware val tijdens de vijfde etappe van de Tour de Suisse aan zijn verwondingen overleden. Dat maakte zijn team Bahrain-Victorious bekend.

De 26-jarige crashte donderdag bij het afdalen van de Albulapas naar het doel van La Punt, viel in een ravijn en stond volgens de organisatoren weer op.

“We zijn er kapot van door het verlies van onze geweldige coureur, Gino Mäder. Zijn talent, toewijding en enthousiasme zijn een inspiratie voor ons allemaal”, aldus teammanager Milan Erzen. “Hij is niet alleen een zeer getalenteerde rijder, hij is ook een geweldig mens naast de motor.” Het team zal ter ere van hem rijden.

Het Mäder-team kondigde aan zich terug te trekken uit de voorbereidingskoers van de Tour de France. “We waren allemaal geschokt. Niemand kan fietsen”, zegt ploegleider Enrico Poitschke van “Bild”.

De zesde etappe werd afgelast

De zesde etappe werd afgelast wegens het overlijden van Mäder. Tourorganisatoren kondigden aan dat het onderdeel niet zou plaatsvinden zoals gepland. In plaats daarvan zullen de racers een herdenkingsrit afleggen voor de laatste 30 kilometer van de geplande zesde etappe ter nagedachtenis aan Mäder. De start van de etappe was eerder “voor onbepaalde tijd uitgesteld”.

Het Zwitserse persbureau sda meldde eerder dat de tourorganisatoren na overleg met het team van Mäder, Bahrain-Victorious en zijn familie in principe hadden besloten de race door te laten gaan.

Ook de Amerikaan Magnus Sheffield viel in de vijfde inning en werd eveneens naar het ziekenhuis gebracht. Hij had een hersenschudding en blauwe plekken.

Wereldkampioen Remco Evenepoel uit België was een van de coureurs die kritiek hadden op de organisatoren van de route. Het is geen slim idee om zo’n etappe af te werken na een afdaling, aldus de 23-jarige volgens de Zwitserse krant “Blick”. “Maar je hebt natuurlijk nog meer spektakel nodig. Er moet iets gebeuren voordat je reageert’, zei Evenepoel.