Onderzoekers uit Duitsland melden vroeg succes in hun project om het watergebruik in de landbouw te vergroten met behulp van geothermische gegevens uit de ruimte. De beelden na de eerste gegevensverwerking zijn scherp en geven goed zicht op wegen, rivieren en velden, aldus een woordvoerder van het in Freiburg gevestigde bedrijf Constellr. Het toont een groot potentieel. De eerste proeven op basis van deze gegevens staan ​​al gepland voor het groeiseizoen van dit jaar.

De jonge ondernemers testen momenteel een prototype van een nieuw meetinstrument op het internationale ruimtestation ISS. Deze technologie bestaat voornamelijk uit een spiegeltelescoop met een thermische infraroodcamera en een minicomputer voor dataverwerking. Later wordt het geïnstalleerd op een satelliet, die vervolgens temperatuurgegevens op het aardoppervlak verzamelt. Het kan zo worden verwerkt dat de waterbehoefte beter kan worden ingeschat en er in het gunstigste geval minder water wordt verspild.

Volgens milieuorganisatie WWF gebruikt de landbouw 70 procent van het zoete water dat wereldwijd beschikbaar is. 60 procent van dat water wordt echter verspild door lekkende irrigatiesystemen, inefficiënte toedieningsmethoden en planten die te veel water nodig hebben voor hun omgeving. Daarom heeft de Duitse Boerenbond belangstelling getoond voor dit nieuwe project.

Volgens Constellr moeten de verzamelde waarden gedetailleerder en met kortere tussenpozen beschikbaar zijn dan bij eerdere vergelijkbare aardobservatieprojecten. Het Fraunhofer Institute for High-Speed ​​​​Dynamics EMI uit Freiburg, het Fraunhofer Institute for Applied Optics en IOF Precision Engineering uit Jena en het in Jena gevestigde bedrijf Spaceoptix zijn ook betrokken bij de telescoop. Het federale ministerie van Economische Zaken financiert de experimenten op het ISS.

Om agrarische aardobservaties uit te breiden, nam het New Space-bedrijf Constellr onlangs de Belgische start-up Scan World over. Met gedeelde kennis worden niet alleen water, maar ook koolstof, energie en plantgezondheid vanuit de ruimte gemonitord – een belangrijk aspect voor zogenaamde slimme landbouw.