Voormalig België- en Everton-manager Roberto Martinez is aangesteld als hoofdtrainer van Portugal.

De 49-jarige Spanjaard vervangt Fernando Santos, die ontslag nam nadat Portugal vorige maand in de WK-kwartfinales verloor van Marokko.

Martinez trad af als bondscoach van België na zes jaar de leiding te hebben gehad na het vertrek uit de groepsfase in Qatar.

“Ik ben erg blij dat ik een van de nationale teams met het beste talent ter wereld mag vertegenwoordigen”, aldus Martinez.

“Ik ben erg blij om hier te zijn. Vanaf de eerste keer dat ik met de voorzitter van de federatie sprak, wist ik dat dit een sportief project was dat mij zou opwinden.

“Ik begrijp dat er grote verwachtingen en grote doelen zijn, maar er staat een geweldig team in de federatie en ik ben erg blij dat we samen die doelen kunnen bereiken.”

De Portugese voetbalpresident Fernando Gomes zei: “Dit is een belangrijk moment voor het nationale team.”

Martinez was vier jaar manager van Wigan, waaronder het winnen van de FA Cup van 2013, voordat hij drie jaar bij Everton werkte, waar ze één keer vijfde en twee keer elfde eindigden in de Premier League.

Hij werd in 2016 aangesteld als coach van België en loodste hen in 2018 naar de top van de FIFA-ranglijst, nadat ze derde waren geworden op het WK in Rusland.

Portugal won het Europees Kampioenschap 2016 en de UEFA Nations League 2018/19 tijdens de acht jaar dat Santos de leiding had.

Ze wonnen twee van hun drie groepswedstrijden om zich te kwalificeren voor het WK 2022. Hun campagne werd echter overschaduwd door Santos die spits Cristiano Ronaldo opstelde voor de knock-outwedstrijden.

Martinez zei: “Mijn uitgangspunt was de ploeg van 26 spelers die op het WK speelden, en Cristiano Ronaldo was daar een van.”

Hij voegde eraan toe dat hij beslissingen zou nemen “in het veld en niet op kantoor”.

Martinez werd door sommigen bekritiseerd omdat hij niet optimaal gebruik maakte van de zogenaamde ‘gouden generatie’ Belgische spelers, waaronder Kevin de Bruyne, Eden Hazard en Romelu Lukaku.