Port Washington High School, conferentievoetballer Meghan Zwicker, volgt een buitengewone lente met een onvergetelijke zomer.

Zwicker scoorde deze maand het beslissende doelpunt in de laatste seconden van de United States Youth Soccer Association President’s Cup nationale kampioenschapswedstrijd in Greensboro, NC, en het team won de titel.

Het team van Lakeshore United FC U-19 Navy 03 verloor met 1-0 in een rematch met California/Albion SC, dat het hun enige verlies opleverde in een potje pool, 2-0, toen Zwicker een official vroeg hoeveel tijd hij in het spel was vertrokken.

‘Hij zei: ‘We hebben nog ongeveer een minuut.’ Ik begon geïrriteerd te raken op het veld omdat we gingen verliezen”, zei Zwicker.

Daarna kreeg Lakeshore United een kans via een hoekschop.

“Ik zei tegen een van mijn teamgenoten: dit is het. Dit is onze laatste wedstrijd'”, zei Zwicker.

Erica Herzog van Sheboygan North High School stuurt de bal naar het midden van het veld.

Zwicker nam het vanaf daar.

“Ik was aan het vechten, zoals, drie meisjes. Ik sloeg gewoon zo hard als ik kon in de achterkant van het net”, zei hij.

De bal ging langs de doelman van California/Albion.

‘Hij is groot,’ zei Zwicker.

Zo was die tijd.

“Het is geweldig dat ik het heb. Ik heb gehuild op het veld”, zei hij.

De wedstrijd ging de extra tijd in, 1-1, maar Lakeshore United had het momentum veranderd. Hun spelers rennen het veld af aan het einde van de regelgeving, terwijl hun tegenstanders lopen.

“Overwerk, ik ben sprakeloos. Mijn coach praat met me. Ik kan niet praten’, zei Zwicker. “Adrenaline, zoals, door het dak.”

Oostburg-ster Ashley Ternes leidt de pratende voeten. Een bal vloog de lucht in binnen zijn aanvalsgebied, en hij sneed het voor een doel, volgens een persbericht van Lakeshore United.

Lakeshore United had de bal vrijwel in de laatste 15 minuten en hield vast voor het kampioenschap, waardoor Wisconsin geschiedenis schreef.

Dit was het eerste damesteam uit Wisconsin dat zich kwalificeerde en de National President’s Cup won.

“Het is echt. Bij het laatste fluitsignaal zag ik de spelers verspreid over het veld om het te vieren en ik was erg blij voor hen. Tenminste, als de uitkomst van hun reis eindigt zoals in de leuke sportfilms die we allemaal graag zien”, aldus coach Jim Veeser in de release.

“Het is geweldig om een ​​groep jonge spelers te zien die het verdient om te bereiken wat ze acht maanden geleden van plan waren, en dat wordt gedaan door hard te werken, elkaar te respecteren, voor elkaar te zorgen, nooit op te geven en elkaars prestaties te vieren. succes onderweg – een echt team.”

Het team had echter meer inspiratie dan het winnen van de kolossale beker en gouden medaille.

Een van zijn spelers, Kenzie Koppenhaver uit Kiel, kreeg op kerstavond 2021 een auto-ongeluk, liep een traumatisch hersenletsel op en lag dagen in coma. Hij onderging een operatie om de druk op zijn hersenen te verminderen, maar mocht binnen enkele maanden weer gaan voetballen.

“Hij is als de clown van de klas in ons team. Hij is grappig, hij is luidruchtig’, zei Zwicker.

“Ik denk dat het ons samenbrengt om als team sterker te zijn. We hebben iets waar we voor staan. We willen het voor hem winnen. Ik denk dat Kenzie een groot deel van onze motivatie is.”

Het is niet dat het team nog niet dichtbij is.

“Ik noem het niet eens een team. We zijn allemaal gewoon familie. Dit is een geweldige groep meiden. Ik heb nog nooit zo’n individuele groep uitstekende meisjes ontmoet. Ik hou ze aan stukken, ‘zei Zwicker.

“De manier waarop we samen speelden was te gek. Je hebt drama met meisjes en dat hebben wij niet. ”

In de nationale kwalificatieronde op St. Louis won de ploeg eind juni vijf wedstrijden in vijf dagen en nam Zwicker een van de grootste rollen op zich.

Koppenhaver wilde spelen en Zwicker zei dat Veeser aarzelend toestemde om hem voor korte tijd in te zetten. Koppenhaver speelt bovenaan met Zwicker.

“Hij vroeg me zelfs voordat hij binnenkwam: ‘Meghan, wil je me beschermen terwijl ik op het veld sta?'”, zei Zwicker.

Zwicker doet zijn werk.

‘Waar hij ook gaat, ik ga’, zei hij.

Koppenhaver verbetert nog steeds, zei Zwicker.

De GoFundMe-pagina om gezinnen te helpen met medische kosten is op www.gofundme.com/f/support-the-koppenhaver-family.

Updates over de voortgang van Koppenhaver zijn te vinden op https://bit.ly/3S3Hje4.

Zwicker is niet de enige lokale speler in het team van Lakeshore United. Cedar Grove-Belgische ster Cora Erickson, wiens 55 goals tweede dit seizoen is, is ook lid.

Erickson speelde in de wedstrijd op het regionale toernooi in St. Louis, maar miste de wedstrijd om het nationale kampioenschap omdat hij in die tijd met het Wisconsin International Team speelde in een toernooi in Spanje.

“Het is erg cool. Ik ben erg trots op hen”, zei hij over zijn team bij Lakeshore United.

Hij wist dat Koppenhaver zijn inspiratiebron was.

“Alle meisjes willen het voor hem winnen, denk ik,” zei Erickson.

De rest van het team van Erickson speelde zeven wedstrijden in tien dagen, waarvan drie op één dag, en bereikte de halve finale van de Donosti Cup, waar ze verloren van teams uit Portugal. De competitie bestaat uit teams uit Spanje, Frankrijk en Californië. Het toernooi heeft ongeveer 700 teams; 48 zijn in de Wisconsin-divisie.

“We hebben het redelijk goed gedaan”, zei Erickson.

Hij zei dat hij graag genoot van het uitzicht op de Spaanse bergen. Zijn favoriete plek is het strand.

“Het is echt mooi waar we zijn”, zei hij.