Door Mark Stone, correspondent in de VS

Amerikaanse functionarissen zullen niet publiekelijk geïnteresseerd zijn in hun inlichtingenbeoordelingen, maar hun taal is verhard. De mate van zekerheid die nu de bedoelingen van Rusland kenmerkt, suggereert dat er de afgelopen 24 tot 48 uur iets is veranderd.

Er is ook een oneven bereik en aantal ontmoetingen waarover weinig is onthuld. De Amerikaanse president hield donderdagavond een briefing met het nationale veiligheidsteam. Amerika’s topgeneraal aan de telefoon met zijn Russische collega. Britse legerleiders hebben samen met de Britse minister van Defensie persoonlijke gesprekken gevoerd met hun Russische tegenhangers.

Dan is er de taal van de president in een primetime interview op donderdagavond.

“Dingen kunnen snel gek gaan…”, vertelde Joe Biden aan NBC News terwijl hij de Amerikanen aanspoorde om Oekraïne nu te verlaten. Is dit gewoon typische losse taal van de president? Of weerspiegelt het een verschuiving in de Amerikaanse beoordeling van de bedoelingen van Vladimir Poetin?

Vrijdag laat zei een hoge defensiefunctionaris in het Pentagon in Washington dat er extra Amerikaanse troepen naar Oost-Europa zouden worden gestuurd.

“Op aanwijzing van de president heeft secretaris Austin vandaag de resterende 3.000 troepen van het 82nd Airborne Infantry Brigade Combat Team, gevestigd in Fort Bragg, NC, naar Polen bevolen. Ze zullen naar verwachting begin volgende week op hun plaats zijn”, zei de functionaris.

Sinds enkele weken zijn er suggesties dat president Poetin China niet wil verslaan door een invasie te organiseren tijdens de Olympische Winterspelen. De logica is dat Poetin het grote moment van Xi Jinping niet wil versterken.

‘Niet wedden’ is nu het oordeel van Amerika over dat oordeel.

Vladimir Poetin stelt de eenheid en vastberadenheid van het Westen op de proef, dat ondanks protesten enigszins wankel lijkt te zijn.

Xi Jinping uit China heeft maar één oog op zijn Olympische Winterspelen. In de derde wereldorde is het dominante oog gericht op Oekraïne. De vastberadenheid van het Westen van vandaag zal morgen het oordeel van Xi bepalen.