AUGUSTA, Georgia: De Belg Thomas Pieters nam deze week zijn ouders mee naar de Masters, wetende dat het zijn laatste start op de Augusta National zou kunnen zijn als hij en zijn mede-LIV Golfspelers geen punten op de wereldranglijst zouden kunnen verdienen.

Indien niet uitgesloten, is de positie van een speler op de wereldranglijst de sleutel om toegang te krijgen tot de majors, en LIV Golf-spelers zijn van de lijst gevallen terwijl ze wachten op een beslissing over hun geschiktheid terwijl ze strijden op het door Saoedi-Arabië gesteunde circuit.

Als het vonnis hem niet bevalt, doet Pieters, die zijn vierde Masters-uitnodiging verdiende aangezien hij eind 2022 tot de top 50 van de definitieve Official World Golf Ranking behoorde, wat hij kan om zijn volgende start te maken op de gedenkwaardige Augusta National.

“Ik heb mijn ouders hierheen gehaald omdat dit mijn laatste zou kunnen zijn. Het is gewoon realistisch”, zei Pieters, nummer 44 van de wereld, een van de 18 LIV Golf-spelers op de Masters-cursus van dit jaar, dinsdag. ‘Ik weet het niet. De tijd zal het leren. We zullen zien.’

De 31-jarige Pieters maakte zijn Masters-debuut in 2017, waar hij de leiding deelde in de tweede ronde en vervolgens op de beste vierde plaats in zijn carrière eindigde op Augusta National.

LIV Golf diende afgelopen juli een aanvraag in bij het OWGR-bestuur en smeedde vervolgens een alliantie met de weinig bekende MENA Tour in een poging zijn zoektocht naar rankingpunten te versnellen, maar ontdekte al snel dat zijn spelers voorlopig niet in aanmerking zouden komen.

De LIV Golf-app wordt nog beoordeeld.

Volgens de OWGR-website wordt een uitsplitsing van rankingpunten afgeleid van de totale ranking van de banen van elk toernooi en worden er punten toegekend aan spelers die zich kwalificeren en een evenement voltooien, afhankelijk van hun uiteindelijke positie in het toernooi.

Het 54-holes evenement van LIV Golf heeft geen cut.

De LIV Golf-serie wordt gefinancierd door het openbare investeringsfonds van Saoedi-Arabië en critici beschuldigen het ervan een vehikel te zijn voor het land om te proberen zijn reputatie te verbeteren ondanks kritiek op zijn staat van dienst op het gebied van mensenrechten.