Terwijl grote broer Brenden Aaronson naar de Premier League en mogelijk het WK lijkt af te stevenen, staat Paxten Aaronson op het punt om er alleen op uit te trekken.

Paxten, 18, is een product van het Philadelphia Union Academy-systeem, net als zijn broer. Beiden tekenden lokale contracten met de Major League Soccer-club.

De jongere Aaronson speelde zondag iets meer dan 45 minuten voor Union en kwam op als invaller in Philadelphia’s 2-0 overwinning op Portland. Het was zijn langste stint op het veld in een MLS-wedstrijd dit seizoen.

“Hij kreeg een duwtje in de rug en hij maakte een paar fouten voor ons en maakte een paar fouten, maar ik denk dat de beste manier voor de jonge spelers om te leren is om daar weg te komen. We zullen nooit weten hoe goed ze zijn totdat ze daarbuiten zijn en Paxten heel groot voor ons is geworden – niet anders dan toen zijn broer Brenden werd weggestuurd voor een enorme menigte in Atlanta,” zei Union-coach Jim Curtin, ” Ik denk dat Aaronson’s genetica iets in zich heeft dat ze voor de gelegenheid hebben grootgebracht. Ze krimpen niet.”

Paxten wordt geprezen omdat hij even getalenteerd is – ondanks dat hij een paar jaar achterloopt in zijn ontwikkeling – als Brenden, die was doorgebroken naar het Amerikaanse nationale team tijdens de voorbereiding op het WK in Qatar en door coach Gregg Berhalter werd genoemd in de teamselectie voor de twee vriendschappelijke wedstrijden van juni.

Brenden, 21, speelde van 2019-20 voor Union en scoorde zeven doelpunten in 51 optredens. In het najaar van 2020 werd bekend dat hij op weg was naar Red Bull Salzburg in Oostenrijk voor een transfersom van meerdere miljoenen dollars, het hoogste bedrag voor een lokale speler in de MLS.

De aanvallende middenvelder uit Medford, New Jersey, keerde terug van een knieblessure die hem zes weken aan de kant hield en zette de strafschop die Salzburg eind vorige maand opleverde in een negende opeenvolgende Oostenrijkse Bundesliga-titel met een 5-0 overwinning op Austria Wenen om.

De afgelopen dagen kwamen er berichten naar voren dat de oudere Aaronson verhuist naar Leeds United, dat op de laatste dag van het Premier League-seizoen degradatie vermeed met een 2-1 overwinning op Brentford. Union staat op het punt om een ​​deel van de transfersom aan Salzburg te laten betalen, maar de deal is nog niet rond.

Leeds werd gecoacht door Curtin’s voormalige teamgenoot en vriend, Jesse Marsch.

“Het was een wilde rit als je echt terugkijkt op hoe snel Brenden verbeterde – op het veld, dat is wat telt. Dollars zijn dollars en dat is natuurlijk geweldig en dat maakt deel uit van ons model en helpt natuurlijk de competitie, helpt bezit, helpt alles. Het is echt geweldig qua geld, maar om te zien hoe die jongen nu in de afgelopen 18 maanden van een geweldige MLS-speler naar een geweldige nationale teamspeler naar een geweldige speler in Europa is gegaan”, zei Curtin.

Paxten kwam afgelopen seizoen 14 keer uit voor de senioren van Union en scoorde daarin drie keer. Hij scoorde zijn eerste doelpunt in augustus tegen New England, wat ook zijn eerste MLS-start was. Hij speelde dit seizoen tot nu toe acht wedstrijden.

Net als zijn broer voor hem zag Paxten belangstelling van buitenlandse clubs. Maar eerst kwam zijn middelbare schooldiploma van de YSC Union Academy. Brenden en mede-Union-speler Mark McKenzie, die nu in de hoogste klasse van België speelt, zijn ook academy-producten.

“Omdat deze jonge mensen ons zien, kinderen die succesvol zijn geweest en voor hen afstuderen, denk ik dat dat een groot probleem voor hen is en het zal hen zeker inspiratie en motivatie geven,” zei Paxten.

Ondertussen liet Paxten zich inspireren door zijn broer.

“Zijn pad naar waar hij nu is met het nationale team, met de prestaties en alle trofeeën enzovoort in zo’n korte tijd met Salzburg, het is een beetje het perfecte pad ingeslagen”, zei Paxten Aaronson. “De lokale jongen, die begon bij het eerste team in Philly, kreeg goede minuten, won de Supporters Shield en sprong vervolgens naar Europa, en hij heeft het heel goed gedaan en is succesvol geweest. Dus dat is een inspiratie voor mij en ik wil zeker in zijn voetsporen treden.”