VATICAANSTAD (AP) – Paus Franciscus prees de “scherpe en zachte geest” van emeritus paus Benedictus XVI toen hij woensdag een volle openbare audiëntie in het Vaticaan voorzat, terwijl duizenden hulde brachten aan de voormalige paus op de laatste dag van een openbare bezichtiging in St. De Sint-Pietersbasiliek.

Francis werd begroet door een enthousiaste menigte in de aula van Paulus VI en riep “Viva il papa!” of “Lang leve de paus” als hij arriveert voor zijn wekelijkse catechismusafspraken met de gelovigen.

Het publiek van deze week kwam terwijl tienduizenden mensen naar het Vaticaan bleven stromen om hun respect te betuigen aan Benedictus voordat de officiële tentoonstelling van zijn lichaam woensdagavond eindigt. Van maandag tot woensdagmiddag passeerden bijna 160.000 mensen de basiliek, aldus het Vaticaan.

“Het was mijn plicht om te komen”, zei Małgorzata Nowska, een Poolse inwoner van Rome, toen ze woensdag haar respect betuigde. Ze zei dat ze Benedictus “een laatste knuffel, een laatste gebed” wilde geven.

Franciscus zal donderdag de begrafenis van de overleden Duitse paus bijwonen, een gebeurtenis die de aandacht heeft getrokken van staatshoofden en de koninklijke familie, ondanks de oproep van Benedictus voor eenvoud en de inspanningen van het Vaticaan om de eerste Vaticaanse begrafenis voor een emeritus paus modern te houden. maal eenvoudig. Alleen Italië en Duitsland waren uitgenodigd om officiële delegaties te sturen, en de Duitse president Frank-Walter Steinmeier en de Italiaanse president Sergio Mattarella bevestigden hun deelname.

Maar andere staatshoofden en regeringsleiders besloten het aanbod van het Vaticaan te accepteren en kwamen in hun “persoonlijke hoedanigheid”. Bij de laatste telling van woensdag waren zeven staatshoofden, vier premiers en twee delegaties van koninklijke vertegenwoordigers als burgers aanwezig, onder wie de president van Togo, de premier van Gabon en het koningshuis uit België en Spanje.

En als een ander officieel teken kondigde de Italiaanse regering aan dat ze donderdag alle Italiaanse en Europese vlaggen halfstok zou laten zakken op openbare gebouwen in het hele land.

Francis werd toegejuicht toen hij zijn opmerkingen opende door iedereen buiten te roepen om hulde te brengen aan Benedictus, die hij een ‘groot catecheet’ noemde.

“Zijn scherpe en zachte gedachten waren niet zelfreferentieel, maar kerkelijk van aard, omdat hij ons altijd wilde vergezellen in onze ontmoeting met Jezus”, zei Franciscus.

Woensdagavond zullen Vaticaanse functionarissen het lichaam van Benedictus in een cipressenkist leggen – de eerste van drie – samen met een korte schriftelijke samenvatting van zijn pauselijke geschiedenis, munten geslagen tijdens zijn pontificaat en zijn palliumstola.

Na begrafenis op het plein zou het lichaam worden teruggebracht naar de basiliek, waar de kist in golfplaten zou worden geplaatst, en uiteindelijk in een andere kist van eikenhout.

In overeenstemming met de wens van Benedictus zal zijn stoffelijk overschot worden geplaatst in de crypte die ooit werd gebruikt door het graf van St. Johannes Paulus II in de grot onder de basiliek. Het graf van Johannes Paulus werd vóór zijn zaligverklaring in 2011 naar de hoofdbasiliek verplaatst.

Benedictus, die in 2005 tot paus werd gekozen na de dood van Johannes Paulus, werd de eerste paus in zes eeuwen die aftrad toen hij in 2013 aankondigde dat hij niet langer de macht had om de katholieke kerk te leiden. Nadat Franciscus tot paus was gekozen, bracht Benedictus bijna tien jaar met pensioen door in een omgebouwd klooster in de Vaticaanse tuinen.

“We mogen het voorbeeld dat hij gaf met zijn ontslag niet vergeten, dat hij min of meer zei: ‘Kijk, ik ben hier niet voor het prestige, de macht van het ambt, ik doe het voor de dienst, zoals Jezus. onderwezen’”, herinnert kardinaal Timothy Dolan zich, die Benedictus in 2009 tot aartsbisschop van New York en in 2012 tot kardinaal benoemde.

De riten van donderdag houden rekening met de ongebruikelijke situatie waarin de regerende paus de begrafenis van een gepensioneerde zal bijwonen, waardoor belangrijke wijzigingen worden aangebracht in de begrafenisrituelen van de zeer gecodificeerde paus.

Twee sleutelgebeden, bijvoorbeeld uit het bisdom Rome en kerken met een oosterse ritus, die tijdens de begrafenis van Johannes Paulus worden opgezegd, zullen worden weggelaten omdat Benedictus geen paus was toen hij stierf en omdat beide takken van de katholieke kerk nog steeds aan de macht zijn. paus als hun leider: Franciscus.

Hoewel de begrafenis nieuw zou zijn, had het wel een precedent: in 1802 trad paus Pius VII op bij de begrafenis van zijn voorganger, Pius VI, die in 1799 in ballingschap in Frankrijk was gestorven als gevangene van Napoleon, merkte het Vaticaan woensdag op.

Bulletin