De Nigeriaanse internationale spits Paul Onuachu werd uitgeroepen tot Belgische professionele speler van het jaar 2020-21 nadat hij de best scorende Afrikaanse speler werd in de top 10 van Europa’s competities.
De 26-jarige scoorde ook 33 competitiedoelpunten om de prijs voor topscorer te claimen, aangezien zijn meest productieve seizoen KRC Genk hielp om de Beker van België te winnen en een plek in de Europese Champions League veilig te stellen.
Hij is ook genomineerd voor de Ebony Shoe, die wordt uitgereikt aan de beste Afrikaanse Belgische speler of speler van Afrikaanse afkomst, waarvan de winnaar op 7 juni bekend wordt gemaakt.
“Ik wil beide prijzen opdragen aan iedereen bij Genk en onze fans die me hebben gesteund sinds ik hier ben”, zei Super Eagle.
“Dit is voor de fans, want ik heb jullie allemaal gemist in het stadion en ik hoop jullie allemaal snel te zien.”
Topscorer van Afrika
Onuachu, met 29 goals in de reguliere competitie en nog eens vier in de Belgische play-offs, is dit seizoen uitgegroeid tot Afrika’s topscorer in Europa.
Hij eindigde voor Patson Daka uit Zambia, die de Oostenrijkse Bundesliga-titel won met RB Salzburg, want hij scoorde 27 goals (23 in de reguliere competitie en vier in de play-offs) in de top 10 van de UEFA-coëfficiëntenranglijst.
De 33 goals van de Nigeriaan dit seizoen maken hem de eerste Afrikaan in de 118-jarige geschiedenis van de Belgische competitie die de grens van 30 goals bereikte en de Tunesische Hamdi Harbaoui overtrof, die in het seizoen 2018/19 25 goals scoorde voor Zulte Waregem.
De organisatoren van de Jupiler Pro League merken ook op dat hij in zijn indrukwekkende seizoen voor het eerst de grens van 30 doelpunten heeft gebroken sinds een andere Genkse speler, Wesley Sonck, 30 doelpunten maakte in 2001/02.
Onuachu zou ook de eerste Nigeriaanse speler kunnen worden die de Ebony Boot wint sinds het succes van Celestine Bapayo in 1996 toen hij voor Anderlecht speelde.
Andere namen op de lijst zijn onder meer Onuachu-teamgenoot Theo Bongonda, het Anderlecht-duo van Albert Sambi Lokonga en Lukas Nmecha en Clinton Mata van Club Brugge).
gezochte man
Er werd verwacht dat Onuachu banden had met verschillende clubs in Europa, maar spits die naar Genk kwam van de Deense club Midtjylland in de zomer van 2019 zei hij dat het winnen van de twee beste prijzen in België hem gemotiveerd zou houden voor de toekomst.
“Geschenken als deze zullen me altijd extra motivatie en aanmoediging geven om verder te gaan als voetballer”, voegde hij eraan toe.
Behalve doelpunten op clubniveau maakte hij ook op internationaal niveau een einde aan een twee jaar durende strijd voor het doel.
In maart 2019, Onuachu scoort het snelste internationale doelpunt van Nigeria tegen Egypte tijdens zijn volledige debuut, wat de Super Eagles hielp aan hun eerste overwinning op Farao in 29 jaar.
Daarna moest hij twee jaar wachten op zijn tweede doelpunt, en deze keer scoorde hij het winnende doelpunt voor Nigeria diep in blessuretijd zoals ze waren versloeg Benin met 1-0 in Porto Novo om de kwalificatie voor de Afrika Cup 2021 te vieren.
Drie dagen later scoorde hij zijn derde internationale doelpunt in 10 optredens en hielp Nigeria aan een 3-0 overwinning op Lesotho terwijl de drievoudige Afrikaanse kampioenen hun Nations Cup-kwalificatiecampagne ongeslagen en bovenaan in Groep L eindigden.
“Certified introvert. Devoted internet fanatic. Subtly charming troublemaker. Thinker.”
