“], “filter”: { “nextExceptions”: “img, blockquote, div”, “nextContainsExceptions”: “img, blockquote”} }”>

KORTRIJK, België (VN) – Patrick Lefevere en zijn zelfbenoemde “Wolfpack” staan ​​​​achter voor de Ronde van Vlaanderen van zondag.

Quick-Step Alpha Vinyl bevindt zich in de vreemde positie om een ​​enorm Belgisch monument binnen te stappen zonder in de frontlinie te staan.

“We zijn niet gewend om defensief te racen”, zei Lefevere donderdag in een mediagesprek. “We moeten dit accepteren. We hebben 11 ruiters die ziek zijn. Zelfs ik, ik ben ziek thuis. We hopen dat we zondag kunnen herstellen en misschien zullen we vechten voor de overwinning als we niet 100 procent zijn.”

Door ziekte, ongelukken en andere tegenslagen heeft de klassieke Belgische krachtpatser de afgelopen weken op anderen gereageerd in plaats van vooraan te staan, de beweging te verdringen en renners in de aanval te zetten.

Met coureurs als Mathieu van der Poel en Wout van Aert die de grote races overnemen, vecht Quick-Step voor de rest.

Lees ook:

Tot dusver was Quick-Step een schim van zijn gebruikelijke zelf geweest. Afgezien van de zege op Kuurne-Brussel-Kuurne, die snel werd gewonnen door Fabio Jakobsen, is deze ploeg duidelijk bezig met een inhaalbeweging.

“Ik heb altijd gezegd dat we een volledig rapport zouden maken na Luik-Bastenaken-Luik, en misschien gelukkig voor ons, Parijs-Roubaix kwam een ​​week later dit jaar”, zei Lefevere. “Ik hoop dat we in het verleden hebben laten zien dat we soms geen grote resultaten behalen bij de start en 1-2-3 voor staan ​​in Parijs-Roubaix. Dus je weet maar nooit.”

Het team rekent zondag op titelverdediger Kasper Asgreen en de opkomende Franse would-be Florian Sénéchal. Met regerend wereldkampioen Julian Alaphilippe op het spel in de Ardennen van dit jaar, is het aan de Deen om opnieuw op te treden.

“Het zou geweldig zijn om Vlaanderen opnieuw te winnen, maar het zal heel moeilijk worden. Dit geeft me veel motivatie om titelverdediger te worden”, aldus Asgreen. “Dit jaar zal ik wat meer racen als de enige leider. Vorig jaar, met Alaphilippe als wereldkampioen, was de leiding meer verdeeld. Dat betekent dat ik iets anders speel, maar de legs bepalen wie er in de finale komt.

“Het doel is om opnieuw te proberen te winnen”, zei Asgreen. “Het team was vorig jaar over het algemeen sterker zonder de ziekte die we dit jaar hadden. We zullen er het beste van maken. Dat maakt het moeilijker om te bewegen. Het is niet makkelijk om weer weg te glippen.”

Wout van Aert en Mathieu van der Poel zullen beiden het verschil maken

Asgreen zei dat het een “groot verschil” zou zijn als Van Aert zou worden weggelaten, maar zei dat zijn afwezigheid hem ten goede zou kunnen komen.

“Het zou de race veel hebben veranderd als bleek dat Wout niet was gestart”, zei Asgreen. “Hij is de grootste favoriet en hij is de leider van het sterkste team op dit moment. Dat hij vertrok, moet hun tactiek hebben veranderd. Ze zullen niet de Van Aert hebben waarvan ze weten dat het de sterkste racer is waarop ze kunnen rekenen om uiteindelijk het verschil te maken. We zullen Jumbo-Visma zien die erg agressief is omdat ze veel kracht in het team hebben.”

Het team was het erover eens dat het opkomende optreden van Mathieu van der Poel ook in de kaart zou kunnen spelen.

“Ik wou dat de races eerder waren begonnen”, zei Asgreen over Van der Poel. “Het is indrukwekkend om te zien hoe goed hij het doet. Het is goed om hem weer in die conditie te krijgen, want de manier waarop hij racet zal ook voor mij belangrijk zijn. Hij is graag agressief en ik ook. Vorig jaar hadden we uiteindelijk een heel goede samenwerking en ik denk dat het goed is dat hij terug is.”

Hier is hij!

Ons team voor zondag @RondeVlaanderen: https://t.co/CV731LpZTF

Foto: @jeredgruber pic.twitter.com/vMEKkQY3Ts

— Fast Step Alpha Vinyl-team (@qst_alphavinyl) 31 maart 2022

Yves Lampaert, een van de vele coureurs die kampt met gezondheidsproblemen, zei dat hij alleen maar kon helpen.

“Vlaanderen kwam te vroeg voor mij om in de eerste groep te zitten, dus ik zal Kasper en Florian helpen om in de kopgroep te zitten”, zei Lampaert. “We moeten ervoor zorgen dat we niet in de defensieve modus zitten en de verdelers niet zonder ons laten gaan.”

Voor Lefevere was de klassieker het hoogtepunt van het seizoen voor het team en zijn sponsors, en hij beloofde dat “Wolfpack” nog wat zondagsgegrom zou brengen.

“We focussen ons nooit op de wielen van andere mensen. Je moet slim zijn en weten wanneer je moet verhuizen. We zijn niet gewend om te racen om te verdedigen, we zijn gewend om agressief te racen. De races zijn erg lang en er zijn veel lastige punten. Ik hoop dat mensen op de fiets kunnen blijven en dat wij erbij kunnen zijn”, aldus Lefevere.

“Je kunt altijd leren van moeilijke momenten, dus als je later kunt winnen, maakt dat veel verschil voor ons”, zei hij. “Ik heb altijd gezegd dat in paniek raken een slecht advies is. Ik wil ze niet zo zien racen. We moeten slimmer zijn, maar we zijn niet gewend om zo op andere mensen te wachten.”