De ‘forever’-chemische stof, die eeuwig meegaat en schadelijke gezondheidsproblemen kan veroorzaken, wordt aangetroffen in 18 van de 20 merken papieren rietjes.

Een nieuwe studie concludeert dat “milieuvriendelijke” papieren rietjes duurzame en potentieel giftige chemicaliën bevatten.

In de eerste analyse in Europa, en de tweede in de wereld, testten Belgische onderzoekers 39 merken rietjes op een groep synthetische chemicaliën bekend als poly- en perfluoralkylstoffen (PFAS).

PFAS werd aangetroffen in de meeste geteste rietjes en kwam het meest voor in rietjes gemaakt van papier en bamboe, zo blijkt uit onderzoek gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift. Voedseladditieven en verontreinigingengevonden.

PFAS: Nut en Risico’s

PFAS worden gebruikt om alledaagse producten, van outdoorkleding tot pannen met antiaanbaklaag, bestand te maken tegen water, hitte en vlekken. Ze vormen echter een potentieel gevaar voor mens, natuur en milieu.

Deze chemicaliën worden in de loop van de tijd zeer langzaam afgebroken en kunnen duizenden jaren in het milieu blijven bestaan, een eigenschap waarvoor ze bekend staan ​​als ‘forever chemicaliën’.

De ziekte is in verband gebracht met een aantal gezondheidsproblemen, waaronder een slechte reactie op vaccins, een laag geboortegewicht, schildklieraandoeningen, verhoogde cholesterolwaarden, leverschade, nierkanker en zaadbalkanker.

Het stromateriaal en zijn duurzaamheid

“Rieten gemaakt van plantaardige materialen, zoals papier en bamboe, worden vaak geadverteerd als milieuvriendelijker en milieuvriendelijker dan rietjes gemaakt van plastic”, zegt onderzoeker Dr. Thimo Groffen, milieuwetenschapper aan de Universiteit Antwerpen, die betrokken was bij het onderzoek.

“De aanwezigheid van PFAS in deze rietjes betekent echter dat dit niet noodzakelijkerwijs waar is.”

Een groeiend aantal landen, waaronder Groot-Brittannië en België, verbieden de verkoop van plastic producten voor eenmalig gebruik, waaronder rietjes, en plantaardige versies zijn een populair alternatief geworden.

Methodologie en onderzoeksresultaten

Nadat een recent onderzoek in de VS PFAS in plantaardige rietjes aantrof, besloot Dr. Groffen en collega’s wilden weten of hetzelfde gold voor rietjes die in België werden verkocht.

Om dit verder te onderzoeken kocht het onderzoeksteam 39 verschillende merken rietjes, gemaakt van vijf materialen: papier, bamboe, glas, roestvrij staal en plastic.

De rietjes, die veelal afkomstig waren uit winkels, supermarkten en fastfoodrestaurants, ondergingen vervolgens twee rondes PFAS-testen.

Het merendeel van de merken (27/39, 69%) bevatte PFAS, waarbij in totaal 18 verschillende PFAS werden gedetecteerd.

Papieren rietjes bevatten het meest waarschijnlijk PFAS, waarbij de chemische stof detecteerbaar was in 18/20 (90%) van de geteste merken. PFAS werd ook aangetroffen in 4/5 (80%) merken bamboerietjes, 3/4 (75%) merken plastic rietjes en 2/5 (40%) merken glazen rietjes. Ze waren niet detecteerbaar in de vijf geteste soorten stalen rietjes.

De meest voorkomende PFAS, perfluoroctaanzuur zuur (PFOA), is sinds 2020 wereldwijd verboden.

Ook werden trifluorazijnzuur (TFA) en trifluormethaansulfonzuur (TFMS) gedetecteerd, PFAS met ultrakorte keten die zo oplosbaar zijn in water dat ze uit een rietje in een drankje kunnen lekken.

De concentratie PFAS is laag en aangezien de meeste mensen slechts af en toe rietjes gebruiken, vormt dit weinig risico voor de menselijke gezondheid. PFAS kunnen echter jarenlang in het lichaam aanwezig blijven en de concentratie ervan kan in de loop van de tijd toenemen.

“Kleine hoeveelheden PFAS, hoewel onschadelijk, kunnen bijdragen aan de chemische belasting die al in het lichaam aanwezig is”, zegt Dr. Groffen.

Conclusies en Aanbevelingen

Het is niet bekend of PFAS door de fabrikant aan het stro is toegevoegd voor de waterdichtheid of het gevolg is van vervuiling. Potentiële bronnen van besmetting zijn onder meer de grond waar het plantmateriaal wordt verbouwd en het water dat wordt gebruikt bij het productieproces.

De aanwezigheid van de chemische stof in bijna elk merk papierstro betekent echter dat het in sommige gevallen kan worden gebruikt als een waterafstotende coating, aldus de onderzoekers.

Een andere beperking van het onderzoek was dat men niet kon zien of PFAS vanuit een rietje in een vloeistof zou oplossen.

Groffen concludeert: “De aanwezigheid van PFAS op papier en bamboerietjes geeft aan dat deze materialen niet noodzakelijkerwijs biologisch afbreekbaar zijn.

“We hebben geen PFAS in roestvrijstalen rietjes aangetroffen, dus ik raad consumenten aan dit soort rietjes te gebruiken – of helemaal geen rietjes te gebruiken.”

Referenties: “Beoordeling van poly- en perfluoralkylstoffen (PFAS) in commercieel verkrijgbare rietjes met behulp van een gerichte en verdachte screeningaanpak” door Pauline Boisacq, Maarten De Keuster, Els Prinsen, Yunsun Jeong, Lieven Bervoets, Marcel Eens, Adrian Covaci, Tim Willems en Thimo Groffen, 24 augustus 2023, Voedseladditieven en contaminanten.
DOI: 10.1080/19440049.2023.2240908