Tribune nieuwsdienst

Indervir Grewal

Bhubaneswar, 24 januari

Wereldkampioen nummer 1 Australië en titelverdediger België gaan hier vandaag de halve finales in na twee zeer verschillende soorten overwinningen in de WK-kwartfinales.

Terwijl Australië van 2-0 moest komen om Spanje met 4-3 te verslaan, leek België de volledige controle te hebben in hun 2-0 overwinning tegen Nieuw-Zeeland.

In feite diende de overwinning van de Red Lions als een les voor het Indiase team, dat verbijsterd was door de Kiwi’s in de cross-over, over hoe je een wedstrijd kunt doden nadat je twee doelpunten hebt gewonnen.

België rechtvaardigde hun favoriete tag met een verbluffende weergave van teambegrip. Hun subtiliteiten van beweging, met vrij vloeiende passes, zullen hun laatste (onbesliste) tegenstander de hele nacht wakker houden.

Wat nog meer opviel, vanuit het perspectief van India, was dat ze zich niet lieten beïnvloeden door de tegenslag van het verliezen van drag-flicker-ster Alexander Hendrickx door een blessure voor de wedstrijd. Oud hengstveulen Tom Boon stapte op en zette in de 10e minuut hun eerste hoekschop om. Florent van Aubel maakte er vijf minuten later 2-0 van. Met een voorsprong van twee doelpunten voelde België niet de behoefte om veel moeite te doen. Ze hebben te veel ervaring voor Nieuw-Zeeland om ze lastig te vallen.

De Kiwi’s hebben alles gegeven, maar misten het geluk om India voorbij te komen.

Hoewel ze tegen India hun enige strafschop hebben omgezet, verspeelden ze vandaag drie doelpunten. Ze hebben ook een iets verbrede doorbuiging. Maar over het algemeen zijn ze geen partij voor België.

gouden licht

Australië zal hard moeten werken om de listen van Max Caldas en de vastberadenheid van zijn spelers te overwinnen om voor het elfde jaar op rij de halve finales van het WK te bereiken.

Vier jaar geleden werd op dezelfde locatie de Australiër Colin Batch verslagen door Nederland – gecoacht door Caldas – in een strafschoppenserie in de halve finales van het WK. Dit keer werd Australië door het team van Caldas bijna meegenomen naar een strafschoppenserie. Spanje, dat voor het eerst sinds 2006 op zoek was naar de halve finales, kende een perfecte start van de kwartfinales.

Australië maakte een gecontroleerde start en probeerde de Spaanse verdediging te verslaan met geduldig opbouwend spel. Ze wisten vroege strafcorners te pakken – drie in het eerste kwart – maar konden ze niet omzetten. Spanje verdedigde goed om de open kansen van Australië te dwarsbomen. Spanje scoorde vervolgens tegen de wedstrijd, zoals ze vaker doen. Twee doelpunten – van Xavier Gispert (19e minuut) en Marc Recasens (23e) – in vier minuten brachten de Australiërs met stomheid geslagen.

Maar Australië, trouw aan hun onsterfelijke geest, antwoordde net voor rust, Flynn Ogilvie scoorde in de 29e minuut. Ze zetten hun totale aanval na rust voort en kwamen binnen een minuut op gelijke hoogte door de uitval van aanvoerder Aran Zalewski.

Met een achterstand scoorde Australië tweemaal in vijf minuten door een hoekschop van Jeremy Hayward (32, 36). Het was alsof Spanje in een bijenkorf had geprikt en had gevochten om te overleven. Maar het doelpunt van Australië werd afgekeurd na een cross-flow review en de hoekschop van Marc Miralles in de 40e minuut herstelde het vertrouwen van Spanje. Het laatste kwart was een strijd van verstand en doorzettingsvermogen – Australië moest een evenwicht vinden tussen hun zoektocht om nog een doelpunt te maken en hun behoefte om de nul te houden, terwijl Spanje urgentie moest combineren met kalmte om op gelijke hoogte te komen.

Spanje kreeg een gouden kans om strafschoppen te nemen, maar de strafschop van Miralles werd briljant gered door Andrew Charter in de 55e minuut.