Onder leiding van WNBA-ster Satou Sabally maakten de Duitse basketbalspelers grote indruk tijdens hun Olympische première. De Duitse ploeg won maandag in Lille van Europees kampioen België met een tijd van 83:69 (46:25) en zette daarmee een grote stap richting de knock-outfase in Parijs.

Sabally, die al maanden out was vanwege een schouderoperatie, was met 17 punten de beste werper van het Duitse team dat zich voor de eerste keer kwalificeerde voor de Olympische Spelen. Bovendien scoorden WNBA-spelers Nyara Sabally en Leonie Fiebich, evenals jongere Frieda Bühner en point guard Alexis Peterson in dubbele cijfers. Nyara Sabally moest tegen het einde gewisseld worden na een botsing met een teamgenoot.

In de tweede groepswedstrijd staat Duitsland donderdag (11.00 uur) tegenover Japan. De laatste tegenstander in de voorronde is zondag favoriet de VS.

Fiebich leidde aanvankelijk het team

Het Duitse team toonde vanaf het begin van hun Olympische debuut geen zenuwen. Sterspeler Satou Sabally herstelde zich op tijd voor de opener in het Stade Pierre-Mauroy nadat hij zich de dag ervoor onwel voelde. Fiebich nam het over in het eerste kwartaal. De 24-jarige speler van de WNBA-club New York Liberty sloeg al vroeg twee belangrijke driepunters en bracht daarmee rust in de arena, die grotendeels gevuld was met Belgische fans.

Duitsland kon ook gemakkelijk omgaan met de afwezigheid van oude topspelers Svenja Brunckhorst en Sonja Greinacher. Het duo kwalificeerde zich tevens voor de Olympische Spelen in het 3×3 en zal moeten beslissen over de competitie. Met pijn in het hart kozen we voor 3×3 in Parijs – ook omdat de Duitse basketbalbond een hoogwaardige vervanger op de point guard-positie vond in de kort voor de Olympische Spelen genaturaliseerde Amerikaan Peterson.

Brunckhorst volgde de wedstrijd vanuit Parijs

Brunckhorst en Greinacher kunnen de wedstrijd in alle rust bekijken vanuit Parijs, waar ze dinsdag aan de 3×3-competitie tegen de Verenigde Staten beginnen. Bij rust stond het Duitse team verrassend 21 punten voor.

Na rust voerde België het tempo en de intensiteit op en verkleinde de achterstand op enkele minuten tijd naar elf punten (36:47). Het Duitse team overleefde de kritieke fase briljant en schoof opnieuw op naar 55:36.

Een jongen van twintig neemt de verantwoordelijkheid

Geleidelijk aan verzwakte echter de kracht van het Duitse team, dat meestal in een rotatie van negen man speelde. Verder moest Nyara Sabally na de botsing enigszins versuft het veld verlaten. Voor de laatste ronde was de voorsprong nog 18 punten. Bovendien nam de getalenteerde Bühner (20) zijn verantwoordelijkheid en zorgde zo voor onverwacht succes. (dpa)