TORONTO (AP) – De recente strijd van Naomi Osaka ging dinsdag verder met een vroege exit bij de National Bank Open.

De viervoudig Grand Slam-kampioen stopte met een rugblessure uit wedstrijden in de eerste ronde. Ze stond 7-6(4), 3-0 achter tegen Kaia Kanepi uit Estland toen ze zich terugtrok uit de wedstrijd.

“Ik voelde mijn rug vanaf het begin, en ondanks dat ik er doorheen probeerde te komen, kon ik het vandaag niet doen”, zei Osaka. “Ik wil Kaia bedanken voor haar goede spel en wens haar het allerbeste voor de rest van het toernooi.”

Toen ze deelnam aan het toernooi, werd Osaka uitgeschakeld in haar laatste drie competities in de eerste of tweede ronde, waaronder een straight sets verlies voor Coco Gauff tijdens de Mubadala Silicon Valley Classic vorige week. Het was zijn eerste toernooi sinds de Franse Open toen hij herstelde van een achillespeesblessure.

Daarvoor had hij zijn beste toernooi van het jaar en bereikte hij de Miami Open-finale begin april voordat hij verloor van de best gerangschikte Iga Swiatek.

De 31e gerangschikte Kanepi speelt vervolgens tegen Garbine Muguruza No. 8 uit Spanje.

In andere wedstrijden versloeg 10e reekshoofd Gauff landgenoot Madison Brenglem met 6-1, 6-3; Zheng Qinwen uit China versloeg Rebecca Marino uit Canada met 3-6, 7-6 (5), 6-4; Camila Giorgi uit Italië versloeg als negende geplaatste Emma Raducanu uit Engeland met 7-6 (0), 6-2. Elise Mertens uit België, Sara Sorribes Tormo uit Spanje, Ajla Tomljanovic uit Rusland, Amanda Anisimova uit de Verenigde Staten en Zhang Shuai uit China maakten ook vorderingen.

Osaka worstelde met haar eigen fouten en had vier van de vijf dubbele fouten in de eerste set. Hij won de eerste game met behulp van drie ongedwongen fouten van Kanepi, maar de viervoudig Grand Slam-kampioen verloor zijn momentum na een 2-1 voorsprong.

Kanepi won vier van de volgende zeven wedstrijden om met 5-3 voor te staan. Van daaruit moest Osaka zich een weg banen uit twee setpointkansen van Kanepi. Met een sterke backhand combinatie en een paar fouten van Kanepi wist Osaka de gelijkmaker te maken en de set de tiebreak in te sturen.

Met een 3-3 tiebreak bracht Kanepi zijn spel op niveau door vier van de volgende vijf punten te pakken toen Osaka haar setpoint opgaf na een schot voorbij de baseline. Kanepi bouwde voort op dat momentum in de tweede set, profiteerde van een fout van Osaka en schoot een scherpe voorhand langs de Japanse ster.

Nadat hij eerder in de laatste game zijn tweede aas had geslagen, sloot Kanepi af met een krachtige service die Osaka hoog en wijd terugkreeg.