donderdag 15 juli 2021

Stormen ook in de buurlanden
Negen mensen verdronken in België

Behalve West-Duitsland kampen ook de Benelux-landen met hevige regenval: in België hebben de ergste overstromingen in decennia aan zeker negen mensen het leven gekost. Ook in Nederland en Luxemburg veroorzaakten overstromingen grote schade.

Ook de buurlanden Duitsland, België, Luxemburg en Nederland werden getroffen door zware stormen. In België is het dodental opgelopen tot negen. Daarnaast worden er nog vier mensen vermist, meldt het Belgische persbureau Belga. In de stad Verviers, in het oosten van het land, hebben reddingswerkers donderdag vier lichamen gevonden, aldus het parket in het stadje zo’n 30 kilometer van de Duitse grens. Volgens “Grenzecho” stierf een 22-jarig kind in Eupen, België, in de buurt van Aken. “Zoals officieel bevestigd, is de jongeman in de Eupen-wijk van Nispert met een zwemring in de razende stroming van de stad gesprongen en wordt sindsdien vermist”, aldus het rapport. Reddingswerkers vonden zijn lichaam. In Aywaille, ten zuiden van Luik, verdronk een man van ongeveer 50 jaar in zijn kelder. Woensdag werd het lichaam van een man gevonden bij een sluis aan de Maas in de gemeente Profondeville.

De provincies Namen en Luik werden zwaar getroffen door de storm. Daar stond het kuuroord Spa volledig onder water, in de gemeente Chaudfontaine moesten bijna 1.800 mensen in veiligheid worden gebracht. Zo’n overstroming had hij sinds 1998 niet meer gezien, vertelde burgemeester Daniel Bacquelaine aan radiostation RTL. In de stad Luik werden de inwoners van Maas gevraagd om onmiddellijk hun huizen te verlaten vanwege de ongewoon sterke overstroming. Stijgende rivierstanden vertegenwoordigen een “buitengewone crisissituatie”, aldus de lokale autoriteiten.

Daarom moeten de Maasbewoners, “die nog de mogelijkheid hebben om te evacueren, dat doen”. De komende uren kan het Maaspeil nog 1,50 meter stijgen, zei hij. Bewoners die hun huis niet kunnen verlaten, moeten naar de bovenste verdiepingen van hun huis gaan en “geen enkel risico nemen”. Luik is de vierde stad van België met ongeveer 200.000 inwoners. Ook het stadscentrum is een van de gebieden die bedreigd worden door overstromingen.

Treinverkeer van en naar Brussel gedeeltelijk stilgelegd

Ongeveer een dozijn huizen stortten in in Pepinster nadat de rivier de Vesdre overstroomde. Soldaten hielpen bij het redden en evacueren van inwoners van Luik, Namen en twee andere provincies. Volgens schattingen van de regering van het Waalse Gewest zouden honderden, zo niet duizenden mensen moeten verhuizen. Het treinverkeer was donderdagavond gedeeltelijk gestremd door ondergelopen rijstroken en omgevallen bomen. Volgens operatorbedrijf Infrabel werd het traject Charleroi-Namen-Luik zwaar getroffen.

Volgens het bedrijf reden er donderdag geen Thalys-treinen tussen Brussel en Duitsland. De Belgische premier Alexander De Croo schreef op Twitter: “België wordt geconfronteerd met ongekende regenval.” Met hulp van de ministeries van Binnenlandse Zaken en Defensie worden alle reddingsdiensten gemobiliseerd. België krijgt internationale steun. De Commissie van de Europese Unie heeft aangekondigd dat reddingsteams en helikopters uit Frankrijk zijn ingezet als onderdeel van de onmiddellijke reactie. Ook Italië en Oostenrijk boden aan om te helpen. De missie wordt gecoördineerd door de commissie en tot 75 procent van de transportkosten wordt gedekt.

Ook de Nederlandse provincie Limburg, die grenst aan België en Duitsland, meldde grote schade. Het stadje Valkenburg stond daar volledig onder water en een verpleeghuis moest worden ontruimd. Diverse wegen in de provincie zijn afgesloten voor het verkeer, waaronder de drukke snelweg A2. Volgens de burgemeester moesten bijna 3.000 mensen in veiligheid worden gebracht. Sommige plaatsen zijn door de sterke stroming zelfs niet per boot te bereiken en helikopters kunnen vanwege het weer niet worden ingezet. In Luxemburg vormde de regering een crisisteam na zware regenval in de avond. Volgens premier Xavier Bettel stonden veel huizen in het Groothertogdom onder water en waren ze niet langer “bewoonbaar”.