De Europese Commissie heeft woensdag besloten België voor het Hof van Justitie van de Europese Unie te dagen omdat het volgens de Nitraatrichtlijn geen adequate maatregelen heeft genomen om de nitraatverontreiniging in Wallonië te bestrijden.

Verslechterende nitraatwaarden in Wallonië

De Franstalige gebieden van België en Wallonië zijn getroffen door de rechtszaak. Volgens de verklaring van de Europese Commissie is de kwaliteit van het grondwater met ongeveer 30% van de grondwatermeetpunten verslechterd.

De Commissie klaagt dat het Waalse actieprogramma tegen de binnendringing van nitraat vanuit de landbouw in 2014 van start is gegaan en niet voldoet aan de eisen van de Nitraatrichtlijn. Hoewel de waarde sindsdien is verslechterd, moeten de Belgische autoriteiten hun actieprogramma nog herzien om in overeenstemming te zijn met de vereisten van de nitraatrichtlijn, zei hij.

Voordat de beslissing om een ​​rechtszaak aan te spannen werd genomen, had de Commissie van de Europese Unie België meermaals gewaarschuwd. Volgens de EU-commissie gebeurde dit in 2014, 2019 en 2020. Ondanks de vooruitgang moeten de Belgische autoriteiten de klacht nog volledig behandelen.

Procedure ook tegen Vlaanderen

Om deze reden is de Commissie van oordeel dat de inspanningen van de Belgische autoriteiten tot nu toe onbevredigend en ontoereikend zijn geweest en heeft België voor het Hof van Justitie van de Europese Unie gedaagd.

Ook het Vlaamse Gewest van België kreeg een berisping van Brussel voor het negeren van de nitraatrichtlijn. Er is daar geen rechtszaak geweest, maar woensdag startte de Commissie ook een verdere procedure tegen België wegens slechte waterkwaliteit door nitraatverontreiniging in Vlaanderen. De waterkwaliteit in Vlaanderen behoort tot de slechtste in de EU. Al het oppervlaktewater bevindt zich in een voedselrijke toestand, schreef de commissie. Het nitraatactieprogramma voor Vlaanderen heeft sinds 2015 niet de verwachte resultaten opgeleverd.

De Duitse procedure is niet beëindigd

In juni 2018 veroordeelde het Europese Hof van Justitie (HvJ) Duitsland voor het schenden van de EU-nitraatrichtlijn op alle punten die door de Europese Commissie waren afgewezen. Als gevolg hiervan heeft de Europese Commissie herhaaldelijk kritiek geuit op de reactie van Duitsland op de rechtszaak. In 2020 zijn in Duitsland strengere bemestingsregels van kracht geworden, die zeer strenge regels opleggen aan rode gebieden, met name die vervuild met nitraten.

Met de jaarwisseling 2023 zullen deelstaten rode gebieden opnieuw moeten inrichten omdat de eerder gebruikte aanwijzingsmethode van de Europese Commissie nog steeds niet volstaat. Desalniettemin heeft de Europese Commissie de procedure inzake EU-schendingen tegen Duitsland niet afgesloten. Hij wil nog wel de aanpassingen die zijn gedaan aan de bemestingswetten