De politieke strijd over de toekomst van Spanje kwam terecht op het EU-toneel toen de socialistische bondgenoten van premier Pedro Sánchez terug sloegen op de Europese conservatieven, die hem ervan beschuldigden de rechtsstaat in het blok te ondermijnen door middel van een amnestieaanbod voor Catalaanse separatisten.

Na maanden van politieke impasse sinds de verkiezingen van juli kondigde Sánchez vorige week aan dat hij zou proberen een minderheidsregering te vormen, gesteund door de Catalaanse separatistische Junts-partij, waarvan de leider Carles Puigdemont in ballingschap in België leeft sinds hij in 2017 een mislukte onafhankelijkheidsgolf leidde.

De bereidheid van Sánchez om amnestie te verlenen aan Puigdemont en andere veroordeelde Catalanen in ruil voor stemmen van de Junts heeft voor opschudding gezorgd in Spanje, waar duizenden mensen zich hebben aangesloten bij protesten van de centrumrechtse Partido Popular.

Het hoofd van de Europese conservatieve partij, Manfred Weber, raakte er maandag bij betrokken en beschuldigde Sánchez ervan de amnestie te gebruiken om de onafhankelijkheid van de Spaanse rechterlijke macht te ondermijnen. Het centrumrechtse kamp van Weber vreest niet alleen dat een amnestie de besluiten van de rechters ongedaan zal maken, maar ook dat Spanje binnenkort een parlementaire commissie zal instellen om te bepalen of de rechters de wet hebben overtreden door op te treden tegen de Catalaanse separatisten. Socialisten probeerden de angst voor hun politieke overwicht op beide punten weg te nemen.

Zoals POLITICO voor het eerst meldde, beloofde Weber volgende week een debat over de kwestie te houden in het Europees Parlement. Maar de bondgenoten van Sánchez vechten terug, waarbij het hoofd van de socialistische fractie in het parlement de conservatieven ervan beschuldigt verliezers te zijn en weigert de uitslag van de Spaanse verkiezingen van deze zomer te accepteren.

De woordenoorlog wakkerde een rechts-linkse vete opnieuw aan, die voor het laatst zijn hoogtepunt bereikte tijdens het corruptieschandaal in Qatargate in december 2022 – en nu de campagne zou kunnen treffen in de aanloop naar de verkiezingen voor het Europees Parlement in juni, waarbij beide partijen strijden om invloed en topbanen in de EU. Europese Unie. .

“Sommige mensen die deelnamen aan de demonstraties – we konden dit de afgelopen nachten zien – hun probleem is niet de amnestie, hun probleem is de democratie”, zei Iratxe García, parlementslid van de Socialistische Partij, die de socialistische fractie in het parlement leidt, tegen verslaggevers. weekend als feesten samenkomen in Málaga, Spanje. “Burgers hebben gestemd en de meerderheid in Spanje zei dat ze geen regering tussen conservatieven en rechts wilden.”

Strijd voor ‘rechtsstaat’

Europese conservatieven, nog steeds gehavend na de nederlaag van de centrumrechtse leider van de Populaire Partij, Alberto Núñez Feijóo bij de Spaanse verkiezingen, hebben afgelopen weekend hun aanvallen op de plannen van Sánchez opgevoerd en dringen er nu op aan om de kwestie op de agenda van het Europees Parlement en de Commissie te plaatsen.

“We zijn diep bezorgd over de verslechtering van de rechtsstaat in Spanje na het socialistische amnestieverdrag”, zei Weber, voorzitter van de Europese Volkspartij. schrijven op X op maandag. “Dit dreigt de scheiding der machten te schenden en de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht te ondermijnen.”

De kritiek weerspiegelt de kritiek van andere hooggeplaatste conservatieve figuren, zoals EVP-secretaris-generaal Thanasis Bakolas, die Sánchez vorige week ervan beschuldigde “tot het uiterste te gaan” door te proberen Catalaanse separatisten in zijn regering op te nemen.

De aanvallen komen op een moment dat conservatieven, wier macht in Brussel is verzwakt na het vertrek van de voormalige Duitse bondskanselier Angela Merkel, hun positie proberen te versterken en socialisten ervan willen weerhouden meer macht te verwerven in de instellingen van de Europese Unie. Hoewel de EVP naar verwachting een meerderheid van de zetels in het parlement zal behalen, is het onvermogen om de linkerzijde van Spanje voor zich te winnen een groot verlies voor het blok.

Weber kreeg krachtige steun van Justitiecommissaris Didier Reynders, die vorige week een brief schreef aan de Spaanse regering met het verzoek om opheldering over het voorgestelde amnestiewetsvoorstel. In een korte reactie vertelde Madrid aan Reynders dat een dergelijke wet nog niet was voorgesteld en dat de voorgestelde wetsvoorstellen in ieder geval het domein waren van de politieke partijen in het Spaanse parlement, en niet van de interim-regering van Sánchez.

De socialistische leider García viel Reynders ook aan vanwege zijn vermeende flip-flop, en herinnerde zich dat hij dat op 9 oktober had gedaan nalaten van commentaar op de langverwachte amnestiewet, aangezien deze nog niet is voorgesteld. “Het probleem is deze verandering in positie”, zei hij.

“Het is verrassend, Reynders is commissaris, hij zou dit proces moeten kennen… echt, ik weet niet zeker waarom hij het deed,” zei hij, suggererend dat “hij druk uitoefende” op haar – zonder een bron te vermelden.

Het kamp van Sánchez wees er onder meer op dat Weber minder gevoelig was voor kwesties van de rechtsstaat als deze van toepassing waren op leden van zijn eigen partij, zoals in het geval van de Hongaarse premier Viktor Orbán – die daarna uit de EVP werd gestemd. maanden van openlijk conflict met Brussel.

Weber wordt er de afgelopen jaren ook breed van beschuldigd dat hij met twee maten meet bij de ineenstorting van de rechtsstaat in Bulgarije, waar hij de EVP-regering onder leiding van voormalig premier Boyko Borissov steunde, ondanks toenemende corruptieschandalen en massaprotesten.

Wat staat er op de rekening?

De Spaanse amnestiewet, die maandag door de Socialistische Partij van Sánchez is voorgesteld, zal naar verwachting ten goede komen aan meer dan 300 mensen die zijn aangeklaagd voor hun rol in het mislukte Catalaanse onafhankelijkheidsreferendum in 2017, evenals aan 73 politieagenten die zijn beschuldigd van gewelddadige acties tegen demonstranten in Spanje. Catalonië.

De preambule van het wetsvoorstel richt zich op de grondwettigheid van de voorgestelde amnestie, de overeenstemming ervan met de Europese wetgeving en soortgelijke maatregelen in andere EU-landen. De tekst citeert de verleende amnestie jonge daders in Portugal ter gelegenheid van het bezoek van paus Franciscus afgelopen zomer, en verwijzend naar de Franse amnestie van 1988 Melanesische separatisten in de Stille Zuidzee van Nieuw-Caledonië.

Een andere klacht over de rechtsstaat betreft de onderhandelingen van de Socialistische Partij met de Catalaanse separatistische groep Junts.

In ruil voor het zover krijgen dat de parlementsleden van de Junts het bod van Sánchez om een ​​nieuwe regering te vormen steunen, zijn de socialisten overeengekomen om vermeende “juridische stappen” – het gebruik van het rechtssysteem en de instellingen om tegenstanders te ondermijnen of te delegitimeren – tegen de Catalaanse separatisten te onderzoeken.

De Spaanse rechterlijke organisatie reageerde boos op het nieuws dat een parlementaire commissie zou kunnen worden ingezet om juridische beslissingen aan te vechten. Maar de socialisten verduidelijkten dat de commissie in feite juridische beslissingen niet zou aanvechten, aangezien de scheiding der machten in de Spaanse grondwet gerechtelijk toezicht door het parlement verbiedt.

Minister van het presidentschap Félix Bolaños gezegd de commissie zal onderzoeken of er sprake is van een gerechtelijke dwaling; als bewezen wordt dat de rechtsstaat wordt geschonden, zullen wetgevers hervormingen aanbevelen.

“De wetgevers hebben de beslissing van de rechter niet bekrachtigd of gecorrigeerd”, zei Bolaños in een interview op de Spaanse Cadena SER-radio. “De onderzoekscommissie kan geen invloed uitoefenen op bestaande rechterlijke uitspraken.”

Hoewel de rechtse en centrumrechtse juridische verenigingen van het land bezwaren blijven maken, heeft de progressieve groep Rechters voor Democratie, die aanvankelijk over de overeenkomst klaagde, nu bezwaren tegen de overeenkomst geuit. omgekeerde positie. “Het parlement zal niet worden gebruikt om de macht van de rechterlijke macht aan te vallen”, zei de woordvoerder van de groep, Ascensión Martín. “Dit is een overwinning voor het gezond verstand.”

Barbara Moens verzorgde de verslaggeving.