Een team van wetenschappers van drie Europese universiteiten ontvangt financiering die een baanbrekende techniek kan financieren om leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) te bestuderen.

Volgens een persbericht van de Universiteit van Northumbria zou onderzoek onder leiding van Gerrit Hilgen, PhD, assistent-professor bij de afdeling Toegepaste Wetenschappen van Northumbria, kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor AMD en zou het ook kunnen helpen bij het ontwikkelen van betere methoden om de aandoening te diagnosticeren en te voorkomen.

Maculacellen kunnen om een ​​aantal redenen verslechteren, waarvan veroudering de meest voorkomende is, maar roken, slechte voeding, hoge bloeddruk en genetische geschiedenis kunnen allemaal een rol spelen.

De onderzoekers merkten op dat het risico op het ontwikkelen van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie toenam van 2% voor mensen van 50-59 jaar tot bijna 30% voor mensen ouder dan 75 jaar. Aangenomen wordt dat vanaf 2020 meer dan 190 miljoen mensen aan de aandoening lijden. wereldwijd en dit cijfer zal naar verwachting toenemen tot 288 miljoen mensen in 2040 naarmate de oudere bevolking groeit.

Symptomen van LMD zijn wazig zien, moeite met zien bij weinig licht en golvende rechte lijnen zien. De aandoening kan zich langzaam over meerdere jaren ontwikkelen of het kan zich zeer snel ontwikkelen. Tot nu toe is er geen remedie.

Volgens het persbericht zal een fonds van £ 100.000 AMD-oorzakelijke studies op cellulair niveau ondersteunen. Het onderzoeksteam zal een model van door de mens veroorzaakte pluripotente stamcel (iPSC) AMD onderzoeken. PSC’s zijn in het laboratorium gemaakte cellen die kunnen worden gebruikt om alle soorten menselijke cellen te genereren die nodig zijn voor therapeutische doeleinden.

Bovendien kunnen cellen in verschillende stadia van ontwikkeling worden gemaakt. Hierdoor kunnen onderzoekers ziekteprogressie en behandelingseffecten in verschillende stadia bestuderen.

“Ons project loopt voorop op het gebied van ontdekking en translationele wetenschap”, zei Hilgen in een persbericht. “Het maakt gebruik van innovatieve technieken om de menselijke iPSC van AMD-ziekte te modelleren en een ultramoderne multidimensionale benadering.”

“Deze prijs zal ons helpen bij het bestuderen van de verschillende soorten celmembraankanalen die selectief doorlaatbaar zijn voor bepaalde ionen in menselijke AMD iPSC-modellen, en hoe ze samenwerken”, voegde hij eraan toe. “Dit zal ons helpen AMD beter te begrijpen en nieuwe manieren te vinden om deze ziekte te behandelen.”

Het team van Hilgen bestaat uit collega’s van de Universiteit van Northumbria en onderzoekers van de Universiteit van Newcastle en de Universiteit van Tübingen in Duitsland.

De springplankregeling van de Academie voor Medische Wetenschappen biedt een op maat gemaakt ondersteuningspakket aan biomedische onderzoekers aan het begin van hun eerste onafhankelijke functie om hun onderzoeksloopbaan te helpen lanceren.

Dianne Ford, PhD, pro vice-kanselier van de faculteit Gezondheids- en levenswetenschappen aan de Universiteit van Northumbria, zei dat deze prijs zeer competitief en prestigieus was.

“Het feit dat Gerrit deze prijs heeft gekregen, is een bewijs van haar uitmuntende onderzoek en een duidelijke belofte om in de toekomst een leider in haar vakgebied te zijn, evenals de kwaliteit van de omgeving die we in Northumbria bieden om onderzoekers te ontwikkelen,” zei hij in een persbericht. “Als springplankkampioen van de Universiteit van Northumbria kijk ik ernaar uit om de voortgang van het onderzoek van Gerrit te ondersteunen, evenals dat van onze getalenteerde onderzoekers die zich aanmelden in de volgende en komende rondes.”

Suzanne Candy, PhD, directeur van Grants & Biomedical Policy aan de Academie voor Medische Wetenschappen, merkte in een persbericht op dat financiering het mogelijk maakte om het werk van de onderzoekers te ondersteunen.

“Onze strategische ambitie is om een ​​open en vooruitstrevende onderzoekssector te helpen creëren”, zei hij in een persbericht van de universiteit. “Door in deze individuen en teams te investeren, vergroten we het bereik van mensen en disciplines die betrokken zijn bij biomedisch en gezondheidsonderzoek, in het VK en wereldwijd. We kijken ernaar uit om onze prijswinnaars te ondersteunen en te zien hoe hun onderzoek een positieve invloed heeft op de gezondheid van mensen overal ter wereld.”