2e meest waardevolle Belg

Wanneer Liverpool woensdag tegenover RB Leipzig staat, zullen ze moeten proberen de speler in bedwang te houden die de volgende gouden generatie Belgische voetballers zou kunnen leiden: Loïs Openda. Vergeleken met Didier Drogba gaat Openda zijn tweede seizoen bij Leipzig in en scoorde vijf doelpunten en twee assists in tien wedstrijden in alle competities. Sinds hij bij Leipzig kwam, scoorde Openda 33 doelpunten en negen assists in 55 wedstrijden in alle competities.

Rekening houdend met deze cijfers wordt Openda, die met een marktwaarde van 60 miljoen euro de tweede meest waardevolle Belgische speler ter wereld is, nu beschouwd als een van de spelers die de nieuwste gouden generatie van België zouden kunnen leiden. “Eerlijk gezegd speelde ik met de gouden generatie en het is idioot hoeveel goede spelers we hebben”, zegt Openda tegen Transfermarkt toen hem werd gevraagd naar het huidige aantal Belgische spelers. “Ik denk dat hun tijd om is, en we hebben een nieuwe generatie die ook een gouden generatie kan zijn als we net zo hard werken als zij, maar we moeten ons eigen spel creëren. Nu hebben we een nieuw team met jonge spelers en nieuwe energie die we ook nodig hebben om een ​​aantal wedstrijden te winnen.”

Op 24-jarige leeftijd maakt Openda deel uit van een opkomende groep jonge aanvallers waartoe ook Malick Fofana (19, Olympique Lyon), Cyril Ngonge (24, Napoli), Johan Bakayoko (21, PSV) en Jérémy Doku (22, Mannenstad). Hoe lang zal het duren voordat Beglium, rekening houdend met deze spelers, weer een grote speler in het mondiale voetbal wordt? “Het kan enige tijd duren voordat we beter worden, want nu hebben we zeker nieuwe spelers; we moeten een goed team vinden”, aldus Openda. “Soms is het lastig, maar met de spelers die we hebben, de oude spelers die we nog hebben, Rom [Lukaku]Kevin [de Bruyne], [Leandro] Trossard, we hebben van hen geleerd, en zij hebben ons ook geleerd hoe we voor ons nationale team moeten spelen.’

Loïs Openda: “Elk team wil grote prijzen winnen” – “Ik wil prijzen winnen”

Afgezien van de Olympische gouden medaille van 1920 heeft België nog nooit een trofee gewonnen op een internationaal toernooi. Kan het binnenkort eindigen? “Het zou goed zijn, want elk team wil grote prijzen winnen”, aldus Openda. “Ik heb prijzen gewonnen met Leipzig en met Club Brugge, en ik denk dat elke speler die naar de nationale ploeg komt ook een trofee wil winnen en dat zou een primeur zijn voor België. Als je de eerste bent die een trofee wint met je nationale team, zal iedereen je herinneren, en dat is wat we willen.”

Hoe zit het met Openda zelf? Met drie doelpunten in 26 wedstrijden voor België voelt hij zich ook nog niet als een afgewerkt product. “Natuurlijk is mijn ontwikkeling heel goed”, aldus Openda. “Daarom ben ik hier [at Leipzig]. Ik wilde hier zijn omdat ik weet dat als je een stap hogerop wilt zetten, een betere speler wilt worden en een van de beste wilt zijn, je deze stap naar Leipzig moet zetten. Hoe kan ik een betere speler worden of proberen een topspeler te worden?” Op dit punt pauzeerde Openda voordat hij de vraag zelf beantwoordde. “Mijn doel is natuurlijk in de eerste plaats om veel doelpunten te maken, maar eerst en vooral om met het team te spelen en te proberen te bereiken wat we willen doen en wat we willen hebben.”

Hoewel Openda fantastisch scoort in de Bundesliga, schieten zijn doelpunten in de Champions League en voor België een beetje tekort. Openda scoorde slechts drie doelpunten in 26 wedstrijden voor zijn land en vier doelpunten in 19 Champions League-wedstrijden voor Leipzig. Dit seizoen heeft Openda nog doelpunten nodig in de Champions League. Scoren tegen een toptegenstander als Liverpool is zonder twijfel de volgende stap voor Openda om vooruitgang te boeken en een echte superster te worden.