Van de Pyreneeën tot Tenerife, Zuid-Europa wordt nog steeds getroffen door bosbranden. Maar terwijl het continent in brand staat, daalt het aantal brandweerlieden in de Europese Unie.

Volgens het EU-statistiekbureau Eurostat waren er in 2022 bijna 360.000 professionele brandweerlieden. Dat zijn er 2.800 minder dan in 2021.

“Het terugdringen van het aantal brandweerlieden te midden van een klimaatcrisis is een recept voor rampen”, zegt Esther Lynch, secretaris-generaal van het Europees Vakbondsverbond (EVV).

Hij maakt zich zorgen dat de bezuinigingsmaatregelen die de EU volgend jaar wil invoeren de situatie nog verder kunnen verslechteren.

Welk EU-land ontslaat de meeste brandweerlieden?

De tien EU-lidstaten hebben het aantal brandweerlieden de afgelopen jaren verminderd.

Frankrijk heeft het aantal brandweerlieden tussen 2021 en 2022 met 5.446 verminderd – meer dan enig ander land van de Europese Unie. Gevolgd door Roemenië, dat 4.250 brandweerlieden schrapte, en Portugal, dat 2.907 arbeiders verloor.

De grootste procentuele reductie vond plaats in Slowakije, waar het aantal brandweerlieden met 30 procent daalde, gevolgd door Bulgarije (22 procent), Portugal (21 procent) en België (19 procent).

Ook in Letland, Zweden, Hongarije en Duitsland vonden bezuinigingen plaats.

Het gevaar voor brandweerlieden neemt toe

De vakbond heeft de EU-landen opgeroepen de diensten ter bestrijding van de gevolgen van de klimaatverandering niet op te geven.

“Het verhoogde brandrisico als gevolg van de klimaatverandering was deze zomer duidelijk”, zei Lynch. “We moeten ervoor zorgen dat brandweerkorpsen over het personeel en de middelen beschikken die ze nodig hebben om levensreddend werk te doen.

De cijfers weerspiegelen niet de vrijwillige brandweerlieden, die een groter risico lopen vanwege een gebrek aan uitrusting en professionele collega’s.

“Aangezien juli de warmste maand ooit was en veel lidstaten werden getroffen door bosbranden en overstromingen, nam het gevaar en de werkdruk voor brandweerlieden en andere hulpverleners toe”, zegt Jan Willem Goudriaan, secretaris-generaal van de Europese Federatie van Ambtenarenverenigingen, Brandweerlieden. . en vertegenwoordigt andere werknemers.

ADVERTENTIE

Er zijn meer investeringen nodig voor brandbestrijding

Dat zegt Goudriaan EU-investeringen Hoewel investeringen in broodnodige brandbestrijdingsapparatuur een “welkome stap” zijn, moet er meer worden gedaan om dringende personeelsproblemen aan te pakken.

“Alle landen moeten investeren in brandbestrijding en andere openbare diensten om de toenemende last van de klimaatverandering aan te pakken”, aldus Goudriaan.

Landen moeten ook investeren in aanpassingsmaatregelen om het risico op bosbranden te verminderen, zoals bosbeheer.

“Dit is de beste brandpreventiemaatregel, maar zoals Griekenland en andere landen hebben laten zien, hebben de door de EU opgelegde bezuinigingsmaatregelen de financiering verlaagd en veel ergere problemen voor onze samenleving gecreëerd”, aldus Goudriaan.